Wally Funk, que em 2021 se tornou a mulher mais velha a viajar para o espaço, morreu nesta quarta-feira aos 87 anos de idade. A pioneira da aviação americana marcou história ao integrar o grupo seleto de mulheres que buscavam se tornar astronautas da NASA décadas antes de mulheres serem oficialmente admitidas no programa espacial norte-americano.
Funk era a última integrante viva das Primeiras Trainees Femininas de Astronatas, conhecidas como FLATs, e posteriormente batizadas pela mídia como Mercury-13. Este grupo era composto por pilotos femininas que se voluntariaram para submeter-se aos mesmos exames físicos e psicológicos exigidos dos primeiros homens que iriam ao espaço.
Apesar de terem apresentado desempenho igual ou superior aos seus colegas masculinos, o Programa Lovelace de Mulher no Espaço foi conduzido de forma separada da NASA. A agência espacial exigia que seus astronautas fossem pilotos de teste com experiência em jatos, requisito que excluía automaticamente as mulheres, uma vez que as forças armadas norte-americanas não aceitavam mulheres em seus programas de voo naquela época.
Em 2021, aos 82 anos, Funk finalmente realizou seu sonho de infância e viajou ao espaço a bordo de uma nave da Blue Origin, empresa espacial privada fundada por Jeff Bezos. Ela se tornou a pessoa mais velha a atingir o espaço naquela missão, provando que a determinação e a paixão pela exploração espacial não conhecem limites de idade.
Fonte: Ars Technica
