A empresa de veículos autônomos Waymo, controlada pela Alphabet, anunciou nesta terça-feira planos de lançar um serviço de táxis robóticos em Munique, na Alemanha. O anúncio ocorre meses após a companhia estabelecer uma entidade jurídica no país europeu.
Antes de iniciar as operações comerciais, a Waymo terá que percorrer um longo caminho. O processo inclui mapear as ruas da cidade conduzindo manualmente os veículos, testar os carros autônomos com motoristas de segurança humana a bordo e, gradualmente, remover esses profissionais. Assim como ocorreu em outras onze cidades onde mantém operações comerciais, a empresa pretende abrir o serviço primeiro para funcionários, jornalistas e convidados, antes de expandir para todos os passageiros.
A companhia afirmou que está trabajando em conjunto com a Autoridade Federal de Transporte Motorizado da Alemanha, autoridades estaduais e representantes locais para obter as aprovações regulatórias necessárias. A expectativa é que o serviço de transporte por aplicativo esteja disponível ao público geral por volta do final de 2027.
A entrada da Waymo na Alemanha acontece mais de cinco anos após o país aprovar uma legislação que permite a circulação de veículos autônomos em vias públicas, tornando-se a primeira nação da União Europeia a criar um marco legal para veículos de condução autônoma de nível 4. Esse nível de automação significa que o sistema de direção autônoma assume completamente o controle do veículo em condições específicas, sem exigir intervenção humana.
Esse ambiente regulatório favorable transformou a Alemanha em um polo atrativo para testes de veículos autônomos. Atualmente, diversas empresas, como a Mobileye e a Volkswagen, possuem autorizações para testar seus veículos no país, segundo dados da autoridade reguladora alemã. A Waymo ainda não dispõe de autorizações, mas outras companhias, incluindo a britânica Wayve e a israelense Autobrains, possuem licenças para operar veículos de nível 3, que permitem condução automatizada em condições específicas, como baixas velocidades em estradas.
A Alemanha não é o único mercado internacional disputando a atenção das desenvolvedoras de veículos autônomos. O Reino Unido, especialmente Londres, também se configura como um campo de batalha para o setor. A Waymo anunciou planos de iniciar operações comerciais na capital britânica em 2026, o que a colocará em concorrência direta com a Wayve e sua parceira Uber. O gigante tecnológico chinês Baidu também começou a testar veículos autônomos em Londres, por meio de parcerias com as empresas Lyft e Freenow.
Fonte: TechCrunch
