O nome de Christopher Harborne veio a público neste mês ao ser confirmado como uma das maiores fortunas do Reino Unido. O investidor de 74 anos, conhecido por sua participação estratégica na indústria de criptomoedas, alcançou o sexto lugar na tradicional Lista de Ricos anual do Sunday Times, consolidando-se como a pessoa mais rica do Norte da Inglaterra e de Yorkshire.
A fortuna estimada e suas origens
De acordo com o ranking divulgado na sexta-feira (15), Harborne possui uma fortuna avaliada em aproximadamente US$ 24,4 bilhões (18,2 bilhões de libras). O patrimônio superando o restante do top 10 de Yorkshire combinado chamou atenção no cenário econômico britânico. Embora tenha nascido no Reino Unido, Harborne reside na Tailândia há mais de duas décadas e possui cidadania tailandesa sob o nome de Chakrit Sakunkrit, sendo listado como o britânico nativo mais rico da lista de 2026.
A conexão com a Tether e o mercado de stablecoins
A maior parte do patrimônio de Harborne provém de uma participação de 12% na Tether, emissora da stablecoin USDT – uma das moedas digitais mais utilizadas para transações no mercado de criptomoedas. A empresa foi avaliada em cerca de US$ 200 bilhões e recentemente reportó um lucro de US$ 1,04 bilhão no primeiro trimestre deste ano,持有的资产储备缓冲达 US$ 8,23 bilhões, com quase US$ 192 bilhões em ativos de reserva. Os advogados de Harborne esclareceram que ele detém participações tanto na Tether quanto em sua empresa irmã Bitfinex, porém não exerce qualquer função operacional em nenhuma delas.
O financiamento ao Reform UK e a relação com Nigel Farage
Harborne emergiu como um dos principais financiadores de Nigel Farage, líder do Reform UK e parlamentar por Clacton. As contribuições políticas do bilionário totalizam aproximadamente US$ 16,1 milhões, incluindo uma doação de cerca de US$ 12,1 milhões feita no final do ano passado, która została określona jako a maior doação política individual de uma pessoa viva na história britânica. Esse apoio financeiro posicionou Harborne como figura central na trajetória política de Farage nos últimos anos.
A polêmica do presente de US$ 6,7 milhões
A relação entre os dois ganhou contornos ainda mais controversos com a revelação de um presente de US$ 6,7 milhões (5 milhões de libras) oferecido por Harborne a Farage. O valor foi entregue antes das eleições gerais de 2024, quando o líder do Reform UK ainda não havia sido candidato. Em declaração ao The Sun, Farage afirmou que o dinheiro foi dado "de forma incondicional" e representou "uma recompensa por fazer campanha pelo Brexit por 27 anos". O parlamentar alegou tratar-se de um "presente pessoal, não político e incondicional" destinado a financiar sua segurança, e que não tinha "nenhuma obrigação" de reportá-lo.
A compra de imóvel e as explicações de Farage
Questionamentos surgiram após o The Guardian revelar que Farage comprou uma propriedade de aproximadamente US$ 1,9 milhão em dinheiro logo após receber o presente. O Reform UK esclareceu que o processo de oferta e compra havia começado antes do presente, e que Farage já havia passado por verificações de prova de fundos e outros procedimentos necessários antes de receber o dinheiro. Farage também argumentou que "não pode ser comprado", citando uma suposta oferta não revelada de "muito dinheiro" por parte de Elon Musk para dizer certas coisas publicamente, a qual afirmou ter recusado.
A investigação parlamentar em curso
Na quinta-feira anterior à divulgação da lista, o Comissário de Padrões Parlamentares do Reino Unido abriu uma investigação para determinar se Farage deveria ter declarado o presente de Harborne. A investigação está listada pelo Parlamento como uma investigação ativa da Regra 5 por "falha em registrar um interesse", sem conclusão publicada até o momento. De acordo com as regras da Câmara dos Comuns, novos parlamentares devem registrar os interesses financeiros atuais e quaisquer benefícios registráveis recebidos nos 12 meses anteriores à eleição, dentro de um mês após a posse. O Comissário de Padrões confirmou ao Decrypt que publica os nomes dos parlamentares sob investigação juntamente com breves detalhes das disposições do Código de Conduta que supostamente foram violadas.
O caso coloca em evidência a intersecção entre a riqueza acumulada no setor de criptomoedas e o financiamento político no Reino Unido, levantando questões sobre transparência e regulamentação no sistema electoral britânico. O desfecho da investigação parliamentary poder ter repercussões significativas para a carreira política de Farage e para as regras de financiamento partidário no país.
