Na China, por apenas 30 dólares, você pode fazer Dwayne Johnson dirigir seu Tesla por você. Parece bom demais para ser verdade? E é. O que você realmente está comprando é uma pequena réplica da cabeça de The Rock, projetada para ficar acima do retrovisor e enganar a Tesla, fazendo-a pensar que há um motorista atento atrás do volante.
O sistema de direção autônoma da montadora americana parece não conseguir distinguir entre as miniaturas e uma pessoa real, permitindo que o motorista real tire os olhos da estrada, navegue pelo celular ou até durma — atividades que deveriam ser proibidas quando os recursos de assistência à direção estão ativados.
Na semana passada, vídeos mostrando as cabeças minúsculas em ação dentro dos carros da Tesla viralizaram. Ao navegar por sites de comércio eletrônico e fóruns online, descobriu-se que as miniaturas estão disponíveis em dezenas de variações, a maioria representando celebridades de Hollywood ou da China. Algumas parecem ser bonecos ou figuras reaproveitados.
Em plataformas chinesas de comércio eletrônico como Taobao, Xianyu e Douyin, os anúncios das cabeças são fáceis de encontrar. Os preços variam de 10 a 40 dólares, dependendo da sofisticação. Podem ser instaladas no teto do carro, no para-brisa ou no retrovisor, e são posicionadas cuidadosamente para bloquear a cabeça do motorista real e mais nada.
Um proprietário de Tesla Model 3 na China revelou que sua miniatura funciona perfeitamente. Em uma viagem recente de road trip, ele afirma ter ativado o piloto automático na estrada e usado a cabeça fake — um homem careca, que, no estilo clássico de pirata, parece ligeiramente diferente, mas ainda se assemelha a Dwayne Johnson — por cerca de 400 quilômetros dos 640 quilômetros da viagem. Normally, a Tesla intervém rapidamente quando detecta um motorista distraído. Com a cabeça no lugar, ele afirma ter conseguido ficar 30 minutos sem ser interrompido.
Em um vídeo enviado, o motorista usava uma mão para comer sementes de girassol assadas e outra para filmar, enquanto a cabeça fake presa ao retrovisor bloqueava a câmera de ver qualquer coisa que ele estivesse fazendo.
A Tesla possui um sistema avançado de assistência à direção, o Full Self-Driving (Supervisionado), que ainda não está disponível na China. Os motoristas no país atualmente só podem acessar recursos mais básicos para controle de cruzeiro, direção automática e piloto automático em algumas estradas urbanas. Como os carros não são totalmente autônomos, a Tesla exige que os motoristas prestem atenção à estrada. A montadora usa vários recursos de monitoramento para garantir que não estejam distraídos, incluindo uma câmera localizada acima do para-brisa. Se o carro detectar que um motorista não está olhando para frente por alguns segundos, solicitará que redirecione a atenção imediatamente. Se não cumprir, a Tesla pode desativar automaticamente o modo piloto automático ou até banir o motorista por uma semana de usar os recursos de assistência à direção.
Motoristas da Tesla em outros mercados, incluindo os Estados Unidos, há muito procuram formas de contornar os controles de segurança de seus carros. As pessoas tentaram de tudo, desde usar óculos de sol para dificultar o rastreamento dos olhos pela câmera até instalar pesos no volante para enganar o sistema, fazendo-o pensar que ainda estão segurando. No Reddit, alguns usuários afirmaram ter procurado modelos de carros um pouco mais antigos que possuem câmeras e sensores menos capazes.
A última onda de gadgets para enganar a câmera começou a se spreading na China em outubro, logo após a Tesla lançar uma atualização de software no país que ativou o monitoramento de motorista distraído através da câmera interna do veículo. As pessoas rapidamente começaram a procurar formas de contornar o sistema. Alguns motoristas usaram tampas de webcam para bloquear completamente a câmera, mas então a Tesla emitiu um aviso avisando que os recursos de assistência à direção não funcionariam mais se a câmera fosse obstruída. Foi então que as cabeças fake surgiram.
Em vez de uma cabeça 3D, alguns motoristas da Tesla na China simplesmente penduram uma imagem estática de uma pessoa na frente da câmera. Outros vão além e usam impressões lenticulares — os cartões de novelty ridgeados que alternam entre várias imagens quando vistos de diferentes ângulos. Uma versão popular alterna entre fotos da mesma pessoa com os olhos abertos e fechados, criando a ilusão de piscada enquanto o cartão balança suavemente enquanto o carro está em movimento.
O gadget mais tecnologicamente avançado que foi encontrado é uma tela de exibição de bolso que também deve ser colocada na frente da câmera interna. Ela reproduz um vídeo em loop de uma pessoa piscando os olhos e movendo a cabeça. Posando como um comprador em potencial, o vendedor foi contactado, que afirmou ter sido testado nos modelos S, X e Cybertruck da Tesla, e pode alcançar "taxa de 0% de erro". Também afirmou já ter vendido o dispositivo para clientes nos Estados Unidos, Canadá e Coreia, que têm acesso ao pacote completo de recursos FSD, e a pequena tela funcionou para todos eles.
Neste ponto, esses gadgets de enganar a câmera ainda parecem ser um mercado de nicho dominado por vendedores DIY. Os anúncios de produtos encontrados parecem ter vendido apenas algumas dezenas de unidades cada. Mas se ficarem mais populares, é difícil imaginar que a Tesla não tentará reprimir a indústria. A Tesla foi contactada para perguntar se está ciente desses produtos e se planeja tomar alguma ação contra os vendedores, mas a empresa não respondeu.
Nem todos são entusiastas desses gadgets, e muitas pessoas nas redes sociais chinesas criticaram seu uso. Nos comentários sob vídeos promocionais, as pessoas frequentemente os comparam a clipes que permitem aos motoristas evitar colocar o cinto de segurança ao dirigir. Ambas as categorias de produtos colocam os motoristas em risco em troca de conveniência.
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