O canal Ars realizou nesta semana um debate ao vivo com dois renomados especialistas da indústria espacial para examinar as repercussões da explosão do foguete New Glenn, ocorrida no final de maio. O encontro virtual contou com a participação do editor de assuntos espaciais da Ars Technica, Eric Berger, do diretor de pesquisa da consultoria Quilty Space, Caleb Henry, e do apresentador do podcast Main Engine Cut Off, Anthony Colangelo.
Durante a discussão, os analistas abordaram diversos temas relevantes para o futuro da exploração espacial, com destaque especial para as implicações desse acidente nos planos da NASA de pousar seres humanos na Lua através da missão Artemis IV. A agência espacial americana depende diretamente de foguetes e módulos de pouso desenvolvidos por empresas privadas para concretizar essa ambição.
A Blue Origin, fundada pelo bilionário Jeff Bezos, e a SpaceX, de Elon Musk, são as empresas responsáveis por construir os veículos lunares que deverão transportar os astronautas até a superfície da Lua. Segundo informações apresentadas por Eric Berger durante o debate, a atual "arquitetura" planejada pela Blue Origin para uma missão tripulada exigirá nada menos que quatro lançamentos de uma nova variante do foguete New Glenn, conhecida como 9×4.
Esta designação refere-se à configuração do veículo, que conta com nove motores no primeiro estágio e quatro motores no segundo estágio. Trata-se de uma versão significativamente mais potente do que a variante anterior, chamada 7×2, que sofreu a explosão há pouco mais de um mês.
Até o momento, a Blue Origin não revelou uma data específica para o primeiro voo do foguete 9×4. No entanto, fontes próximas à empresa indicaram que a meta é realizar a estreia entre o final de 2027 e o início de 2028, o que representa um atraso considerável no cronograma original da missão Artemis IV.
Fonte: Ars Technica
