Uma pesquisa surpreendente publicada no Morbidity and Mortality Weekly Report revela que, em algumas regiões dos Estados Unidos, até 30% da população pode carregar o anticorpo responsável pela alergia à carne vermelha desencadeada por picadas de carrapatos. Esse número ultrapassa significativamente a estimativa anterior de pessoas que realmente desenvolvem a doença.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos haviam estimado que apenas 0,14% da população americana, o equivalente a aproximadamente 450 mil pessoas, sofre com essa alergia. No entanto, os novos dados sugerem que muito mais americanos podem estar em risco de desenvolver a condição, que pode transformar um simples jantar com hambúrguer em uma escolha potencialmente fatal.
O estudo analisou doações de sangue em busca do anticorpo chave da doença, que pertence à classe chamada IgE e ataca especificamente uma molécula de açúcar dupla conhecida como galactose-α-1,3-galactose, ou alpha-gal. Este dissacarídeo está presente nas células de mamíferos não primatas, como vacas e porcos, e também é liberado na saliva de carrapatos, especialmente do carrapato estrela solitária.
Pessoas picadas por esses carrapatos podem desenvolver anticorpos IgE contra o alpha-gal, que em alguns casos podem desencadear reações alérgicas ao consumir carne vermelha e outros produtos de origem animal, incluindo laticínios e gelatina. A pesquisa evidencia o quanto ainda é pouco compreendido sobre essa doença incomum e os desafios diagnósticos envolvidos.
Fonte: Ars Technica
