O chefe da Agência Nacional de Segurança do Tráfego nas Estradas (NHTSA) advertiu desenvolvedores de veículos autônomos em uma carta nesta quarta-feira sobre o que chamou de padrão inaceitável de carros sem motorista atrapalhando o trabalho de forças de segurança e outros socorrista.
Para ser direto: Um veículo autônomo que não consegue interagir de forma segura com socorrista representa um perigo para o público geral, escreveu Jonathan Morrison, administrador da NHTSA, em uma carta que descreveu como um chamado à ação para os desenvolvedores de tecnologia.
Morrison afirmou que a NHTSA documentou um padrão claro de interferência nos últimos meses, incluindo incidentes em que os veículos entraram em cenas de emergência ativas, bloquearam ambulâncias e bombeiros, e não responderam em situações com luzes piscantes, incêndio e cones de trânsito.
Ele orientou os desenvolvedores a concentrar imediatamente seus recursos na solução desse problema e disse que a NHTSA agendaria reuniões com cada empresa até o final de julho para ouvir sobre as soluções. Nem a Waymo nem a Zoox responderam aos pedidos de comentário da publicação.
Funcionários de vários departamentos de polícia e emergência de cidades informaram representantes da NHTSA em uma reunião fechada no início deste ano que táxis robôs da Waymo estavam atrapalhando algumas respostas de emergência. Um chefe de bombeiros chamou o comportamento dos veículos nessas situações de questão de segurança para suas equipes e para as vítimas.
Um representante de Austin também disse que os veículos da Waymo tendem a congelar em situações difíceis e frequentemente não respondem aos sinais de mão dos oficiais em emergências.
Acredito que a tecnologia foi implantada rápido demais em quantidades muito grandes, com centenas de veículos, quando ainda não estava realmente pronta, disse o funcionário da polícia de Austin, de acordo com áudio da reunião obtido pela publicação.
Socorrista de Austin apareceram em uma reunião separada do Conselho Municipal na primavera para discutir como um táxi robô da Waymo bloqueou uma ambulância por dois minutos enquanto ela tentava responder a um tiroteio em massa no centro da cidade que matou três pessoas e feriu pelo menos 14.
Na carta desta semana, Morrison disse que sua agência continuaria exercendo sua autoridade de aplicação contra desenvolvedores que não abordarem preocupações significativas de segurança. A NHTSA emitiu vários recalls relacionados à tecnologia de veículos autônomos nos últimos anos, incluindo dois relacionados ao comportamento da Waymo em estradas inundadas e perto de zonas de construção, e outro relacionado a táxis robôs da Zoox parando na frente do tráfego que se aproximava.
Um distrito escolar de Austin também trabalhou com a Waymo para treinar seus veículos para parar para ônibus escolares, embora a correção não tenha funcionado imediatamente.
Em um comunicado à imprensa nesta quarta-feira, a NHTSA também destacou o trabalho da administração Trump para facilitar as regulamentações que impedem mais veículos autônomos de operar em estradas públicas. No mês passado, em uma vantagem para desenvolvedores de táxis robôs construídos especificamente, incluindo Tesla e Zoox, a agência facilitou para as empresas implantarem veículos que não atendem aos padrões de segurança de veículos motorizados porque não têm volante, freios operados pelo motorista ou retrovisores.
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