A Apple apresentou uma ação judicial nesta sexta-feira contra a OpenAI, accusing the company of trade secret theft and contract breach. The iPhone manufacturer claims that the misconduct reveals a pattern of theft from OpenAI employees who previously worked at Apple, directed by the company's senior leadership, including Chief Hardware Officer Tang Tan.
The lawsuit, protocolado no Tribunal Federal do Distrito Norte da Califórnia, acusa Tang Tan de usar códigos de projetos confidenciais da Apple durante o processo de recrutamento da OpenAI, pedindo aos candidatos a emprego que levassem componentes de hardware da Apple às entrevistas, orientando funcionários que deixavam a Apple sobre como evade os procedimentos de segurança da empresa, e solicitando detalhes sobre produtos não anunciados.
Antes de ingressar na OpenAI, Tang Tan passou 24 anos na Apple, mais recentemente como vice-presidente de design de produtos para o iPhone e Apple Watch. As acusações surgem em um momento em que a OpenAI supostamente está desenvolvendo seu primeiro produto de hardware, que provavelmente competiria com o iPhone.
Em abril, o analista Ming-Chi Kuo sugeriu que esse dispositivo poderia ser um smartphone que dependeria de agentes de IA em vez de aplicativos. Se confirmado, seria uma das maiores ameaças ao negócio principal de hardware da Apple até agora.
A startup io do ex-diretor de design da Apple, Jony Ive, foi adquirida pela OpenAI no ano passado em um negócio de 6,5 bilhões de dólares para ajudar a empresa de IA em suas ambições de hardware. Embora io tenha sido citada na ação, Ive não foi.
Tan não é o único funcionário da OpenAI mencionado na nova denúncia. A Apple também alega que Chang Liu, que passou oito anos na Apple como engenheiro elétrico sênior de sistemas, não devolveu um laptop fornecido pela Apple ao deixar a empresa para ingressar na OpenAI em 2026, e usou o computador para baixar documentos técnicos confidenciais da Apple.
A Apple afirma na ação que os documentos furtados incluíam informações sobre tecnologias, recursos e produtos não anunciados, incluindo especificações técnicas, apresentações de engenharia e dados de projetos proprietários. Liu também é acusado de compartilhar informações confidenciais da Apple com outros funcionários da Apple que estavam se candidatando a empregos na OpenAI, orientando pelo menos um deles sobre o que estudar antes da entrevista.
A Apple enviou uma carta à OpenAI em fevereiro para levantar suas preocupações e não recebeu resposta, segundo a empresa na ação. Ela alega que o comportamento desses ex-funcionários faz parte da estratégia da OpenAI para extrair informações confidenciais da Apple, que incluía pedir aos funcionários da Apple que levassem designs e protótipos às suas entrevistas e respondessem perguntas sobre processos de seleção de componentes e fornecedores.
A Apple afirma que sua investigação em andamento revelou que a OpenAI e seus parceiros usaram informações confidenciais da Apple enquanto a fabricante de modelos de IA desenvolve seu próprio produto de hardware. Por exemplo, a ação menciona uma técnica proprietária de acabamento de metal que foi usada pela OpenAI depois de supostamente enganar um parceiro fazendo-o acreditar que tinha permissão da Apple para fazê-lo.
Como muitas empresas de tecnologia, a Apple normalmente investiga possíveis furtos de segredos industriais ou outras atividades impróprias analisando comunicações feitas em dispositivos de propriedade da empresa e examinando seus logs de servidor. Ao levar o caso aos tribunais, a Apple terá oportunidade de aprender mais sobre a extensão da suposta operação por meio do processo de descoberta legal.
A Apple está pedindo ao tribunal que proíba a OpenAI de usar ou divulg seus segredos industriais, exija a devolução de quaisquer materiais confidenciais da Apple e preserve evidências relacionadas ao caso.
"Este é apenas a ponta do iceberg. A Apple não tem visibilidade sobre o que está acontecendo portas adentro na OpenAI, onde tal comportamento impróprio é normalizado e exemplificado pela liderança", states the filing. "Como resultado natural, o negócio emergente de hardware da OpenAI agora repousa sobre fundamentos mais instáveis, podres até o núcleo por sua dependência ilegal de segredos industriais apropriados indevidamente."
Em comunicado preparado, a Apple também afirmou: "Na Apple, nossas equipes estão constantemente desenvolvendo tecnologias inovadoras para criar os melhores produtos e serviços do mundo, e proteger seu trabalho e propriedade intelectual é algo que levamos muito a sério. Recentemente, surgiram evidências significativas sugerindo que indivíduos empregados pela OpenAI wrongfulmente levaram informações secretas e confidenciais da Apple sobre nossas tecnologias, processos e produtos não lançados. Sempre defenderemos o trabalho duro e as inovações de nossas equipes, e estamos tomando todas as medidas apropriadas para fazê-lo."
A OpenAI foi solicitada a comentar.
Fonte: TechCrunch
