Quando Lydia Peabody viu a amiga sacar um celular flip em uma festa no ano passado, não conseguiu conter o riso. "Pensei: 'Menina, o que você está fazendo com isso? Isso tem que ser uma piada!'", contou Peabody ao TechCrunch. Mas não era um adorno — a amiga participava do Month Offline, um desafio comunitário em que um pequeno grupo de pessoas troca seus smartphones por celulares flip. Peabody não conseguia imaginar abrir mão do smartphone, mas a amiga a inspirou. Um ano depois, sua vida mudou completamente. Ela deixou a carreira de terapeuta licenciada para se tornar a CMO fundadora da Dumb Co, a empresa de celulares flip que nasceu do Month Offline. Ela está mais feliz. "Fiz o Month Offline e pensei: 'Uau, por que de repente não estou ansiosa? Estou me sentindo bem?'", disse ela. "Nem sabia que era isso que eu precisava, e que passar tanto tempo na tela depois do trabalho estava me fazendo sentir tão mal."
A Dumb Co vende celulares flip que sincronizam com o smartphone do usuário, em vez de substituí-lo, criando um meio-termo feliz entre a conectividade infinita do iPhone e as limitações irreais de um relicário dos anos 2000. Financiada por amigos e familiares, a empresa é administrada por uma pequena equipe de pessoas nos 20 e 30 anos. Como seus pares, eles estão insatisfeitos com o ritmo rápido da vida conectada e sem atrito. Cresceram com iPads e Instagram, mas agora anseiam por algo mais simples.
No modesto corpo de um celular flip TCL de 20 dólares, a Dumb Co carrega seu próprio software para que os usuários possam acessar aplicativos como WhatsApp, Spotify, Apple Music e Uber. Você até pode acessar o iMessage através de um aplicativo de terceiros (silêncio, não conte à Apple). Ao empacotar confortos familiares como streaming de mapas e mensagens em um celular flip, a Dumb Co está criando algo para pessoas que querem reduzir o tempo de tela e estar mais presentes, mas lutam para se desconectar completamente em um mundo construído para o smartphone.
"Estamos tentando criar algo onde você pode deixar seu smartphone em casa e literalmente apenas viver sua vida e se engajar com outras pessoas", disse Afreka Ebanks, diretora de comunicações da Dumb Co, ao TechCrunch. "E quando você quiser usar seu smartphone e voltar para casa, pode fazê-lo, porque a função de encaminhamento de chamadas e mensagens pode ser desligada."
Eu passei mais de um mês testando o dispositivo — que a Dumb Co chama de Dumb Phone — sustentado pelo conhecimento de que, em caso de emergência, sempre tinha meu iPhone à mão. No início, não usei muito o Dumb Phone, mas ao carregá-lo para mostrar aos meus amigos, percebi que eles não ficavam confusos com meu flip phone — eles o invejavam.
"Tenho tenido muitas conversas interessantes com pessoas enquanto caminho e alguém me vê no semáforo como: 'O que é essa coisa que você tem?'", disse Ebanks, que decorou seu celular flip com strass. "Acho que é um ótimo iniciador de conversas, e é incrível ver as pessoas — eu incluída — superando o constrangimento de socializar com os outros, porque não estou mais distraída olhando para o celular."
O Dumb Phone às vezes é desajeitado. É mais lento do que estou acostumado, e passo mais tempo digitando textos T9 do que se simplesmente usasse meu iPhone (o que realmente quero é um Sidekick dumb com teclado QWERTY). No entanto, há algo inegavelmente refrescante em saber que, se quiser abrir redes sociais, tirar uma foto que nunca mais olharei ou verificar meu e-mail, não posso.
Quando conversei com Peabody perto do akhir do meu mês de posse dupla de iPhone e celular flip, ela perguntou se eu já tinha saído de casa apenas com meu celular flip. Confessei que não. Explici que às vezes preciso verificar horários de transporte público ou acompanhar o Slack se vou a um compromisso durante o dia. "A verdade é que, quando você diz a palavra 'precisar', quase dá o mesmo significado de 'eu preciso de comida ou abrigo'", Peabody me disse. "Sim, claro, é realmente útil saber quando os ônibus vão chegar, mas se você não tiver essa informação, você se vira para o vizinho e diz: 'Você sabe quando o próximo ônibus vai chegar?'"
Peabody me desafiou a deixar meu iPhone em casa. No dia em que conversamos, eu já havia planejado cobrir um evento em uma biblioteca do outro lado da cidade. Tentei explicar que nunca tinha estado naquela biblioteca e não sabia em qual estação de metrô descer. Ela me disse para simplesmente escrever as direções antes de sair. Eu me preocupei que não conseguiria gravar entrevistas no evento. Ela me disse que o Dumb Phone pode gravar áudio. "Eu realmente, realmente quero que você faça isso, porque sei que isso é algo que é melhor vivenciado", disse Peabody. "Quando mudei para um Dumb Phone no verão passado, não usei meu smartphone por sete semanas, e fiz uma viagem de costa a costa para o Novo México. Não pensei que pudesse fazer isso, mas estou dizendo que você pode."
Eu estava ficar sem desculpas. Peabody dirigiu milhares de quilômetros sem um smartphone. Como poderia dizer a ela que precisava do meu iPhone para triplicar verificar se Tasker-Morris é a estação certa?
Smartphones e redes sociais não são um mal de um lado só. Há valor real em conectar-se com amigos online, enviar fotos do seu cachorro para a avó e usar Apple Pay quando você esquece a carteira. Embora os pesquisadores não classifiquem a dependência de smartphone como classificariam uma dependência de substância, certamente há paralelos. Nem todos têm uma relação adversarial com seu celular, mas para pessoas como eu, mais tempo de tela frequentemente me faz sentir mais ansioso, desconcentrado e menos fundamentado.
Peabody até comparou seu relacionamento com seu celular a ficar viciada em Juul na faculdade. "Foi muito, muito difícil, mas eu completamente superei esse vício, e agora quando vejo um cigarro eletrônico ou algo assim, eu realmente o detesto — penso: 'Oh não, eu não quero isso'", disse ela. "Quando desliguei meu smartphone por sete semanas, eu pensava em usá-lo novamente, e sentia a mesma repulsão. Realmente não olhei para ele ou toquei nele."
Eu estava nervoso para deixar meu iPhone em casa, mas confiei no meu conhecimento do sistema de transporte e consegui me locomover pela cidade sem meu iPhone (admito que enviei uma mensagem para alguém apenas para ter certeza extra de que a biblioteca fica na estação Tasker-Morris). Quando precisei enviar uma mensagem longa demais para digitar no T9, enviei uma mensagem de voz. Senti-me mais conectado com o mundo ao meu redor, e nada deu errado.
Não me vejo trocando exclusivamente pelo Dumb Phone, mas o encontro valioso como uma ferramenta para me ajudar a prestar mais atenção em como e quando estou usando meu smartphone.
O Dumb Phone é enviado com uma bolsa de veludo preto, na qual você deve colocar seu smartphone quando deixá-lo em casa. Não consigo abandonar o iPhone de uma vez, mas joguei a bolsa de veludo na minha bolsa em uma viagem de praia, apenas por precaução. Usei para algumas coisas, como pedir comida e verificar horários de trens. Mas enquanto aproveitava um dia na praia, não tirei o celular. Tinha um sanduíche, duas garrafas de água, protetor solar — mais que isso eu poderia precisar?
Fonte: TechCrunch
