A Google fechou um acordo histórico para adquirir toda a produção de energia de uma grande usina solar nos Estados Unidos. Segundo informações do jornal The Financial Times, a empresa comprou 100% da energia inicial do Steel River Energy Center, localizado no Arkansas, que deve entrar em operação em 2029.
O projeto terá capacidade de 1,6 gigawatts de energia solar e 2 gigawatts de armazenamento em baterias, o que representa energia suficiente para alimentar aproximadamente 315 mil residências. A empresa utilizará essa energia para compensar as emissões de carbono provenientes de seus data centers, que funcionam com uma mistura de fontes incluindo carvão, nuclear, renováveis e gás natural, além de suas próprias instalações de geração local, tipicamente turbinas a gás.
As duas primeiras fases do projeto receberam um financiamento de 3,5 bilhões de dólares e priorizaram a utilização de aço e painéis solares fabricados nos Estados Unidos. Quando totalmente concluído, o complexo poderá fornecer 2,45 gigawatts de energia solar e 2,9 gigawatts-hora de armazenamento em baterias.
O consumo de eletricidade da Google aumentou 37% no ano passado, o que elevou proporcionalmente suas emissões baseadas na rede elétrica. Outras gigantes da tecnologia, como Meta e Amazon, também registraram aumentos significativos no consumo de energia devido aos data centers que alimentam sistemas de inteligência artificial.
Essa prática de compensar emissões por meio de projetos de energia limpa tem sido alvo de controvérsia entre especialistas, que questionam sua eficácia real na redução do impacto ambiental.
