A Uber dedicou o último ano a expandir silenciosamente seus negócios além das duas áreas mais conhecidas pelo público: o transporte de passageiros e a entrega de alimentos. Ao passar algum tempo no aplicativo, agora é possível encontrar reservas de hotéis feitas em parceria com a Expedia, funcionalidades de compras com serviço de "compre para mim", e aluguel de barcos na Europa.
Por trás dessa expansão, muitas outras coisas estão acontecendo. A empresa oferece cartões de débito para motoristas, um trabalho paralelo de rotulagem de dados para esses mesmos ganhos adicionais, e uma unidade de negócios chamada AV Labs, criada há seis meses, que desenvolve uma frota de veículos equipados com sensores. Essa frota é separada da rede regular de motoristas da Uber e foi projetada para coletar quantidades cada vez maiores de dados de direção.
A empresa apresenta essa iniciativa como uma forma de fortalecer seus relacionamentos com parceiros de veículos autônomos, vários dos quais também participam do capital da Uber. Mas também parece ser uma estratégia de proteção. A Uber compete diretamente com alguns desses mesmos parceiros, com a Waymo em destaque, e possuir a camada de dados oferece à empresa tanto alavancagem quanto flexibilidade.
Em uma entrevista exclusiva, o diretor de produtos da Uber, Sachin Kansal, conversou com a TechCrunch sobre as ambições da empresa em serviços financeiros, seu relacionamento cada vez mais complexo com a Waymo, a nova operação de dados do AV Labs e como a inteligência artificial está começando a aparecer de maneiras que passageiros e motoristas realmente notarão.
**Expansão para viagens e hotels**
A Uber revelou aluguel de barcos, hotéis e mais funcionalidades de compras no início deste ano. Segundo Kansal, a lista foi definida com base no tema viagens. "1,5 bilhão de viagens na plataforma Uber acontecem todos os anos fora da cidade natal do usuário, então sabemos que viagens são um caso de uso muito comum para os usuários da Uber", explicou.
O anúncio principal foi a introdução de hotéis na Uber em parceria com a Expedia. "Viagens são muito mais do que isso — você precisa de corridas do aeroporto para o hotel, e precisa de comida. Ouvimos de muitos usuários que muitos deles pararam de usar o serviço de quarto e passaram a usar o aplicativo de entregas", disse Kansal.
Com a funcionalidade "shop for me", o objetivo foi permitir que os usuários comprassem de qualquer loja local, mesmo que essa loja não estivesse disponível no Uber Eats com o catálogo completo. "Viagens são, na minha opinião, a terceira perna do banco — tínhamos corridas, depois adicionamos refeições, e agora estamos adicionando viagens."
**Serviços financeiros e modelo de parceria**
Sobre a possibilidade de oferecer seus próprios serviços financeiros, semelhantes aos superapps asiáticos, Kansal explicou que a Uber já possui múltiplos produtos voltados principalmente para motoristas e entregadores, incluindo o cartão Uber Pro, que pode ser usado como cartão de débito para transferir todos os ganhos.
"Estamos começando a experimentar alguns desses produtos para comerciantes em certas partes do mundo. Em relação aos consumidores, vamos ver se isso faz sentido para nós no longo prazo. Atualmente existe uma moeda para consumidores usarem — chamamos de créditos Uber — e isso está vinculado ao nosso programa de assinatura", detalhou.
Kansal também esclareceu que a Uber não pretende ser "tudo para todos". Com o aluguel de barcos na Europa, tocar na aba transfere os usuários para o fluxo de reserva do próprio parceiro, em vez de fazer o check-out dentro do Uber. "Definitivamente há alguns casos, especialmente quando estamos fazendo algo novo, para nos apoiarmos em nossos parceiros, porque uma integração bidirecional leva muito tempo, e em alguns casos é bom para nós tentarmos antes de integrar profundamente."
**Programa de assinatura e lucratividade**
O programa de assinatura Uber One agora possui 51 milhões de membros e representa aproximadamente metade das reservas. Sobre os dados de vendas cruzadas, Kansal afirmou que, no lado das entregas, o usuário precisa de dois a três pedidos para recuperar a taxa mensal paga.
"À medida que os membros se familiarizam mais com o programa, está aumentando sua frequência dentro da linha de negócios que já estão usando. E também está levando a mais uso dos outros lados dos negócios — estamos vendo pessoas que usam apenas mobilidade também começarem a usar entregas, e pessoas que usam apenas entregas também começarem a usar mobilidade."
Questionado se o Uber Eats ainda depende do transporte de passageiros para se manter saudável, Kansal respondeu: "Durante os primeiros anos do Uber Eats, ainda não era lucrativo, mas nos últimos trimestres, o Uber Eats tem sido independentemente um negócio lucrativo para nós, gerando muito lucro."
**Relacionamento com Waymo e AV Labs**
Sobre a decisão de encerrar o piloto da Waymo em Phoenix enquanto expandia em outras cidades, Kansal explicou: "Phoenix foi a primeira cidade que lançamos com a Waymo, com cerca de uma dúzia de carros, mas nossos lançamentos em grande escala foram em Austin e Atlanta, onde temos centenas de carros com eles. Quando olhamos recentemente para o piloto de Phoenix,decidimos mutuamente que não faz sentido continuar."
"A Waymo é um excelente parceiro nosso, mas em muitas cidades eles também são um concorrente. Não estamos na corrida para ser um provedor de autonomia Nível 4 — o que estamos focando é em construir as pistas de corrida para podermos trabalhar com múltiplos jogadores. Acreditamos na rede híbrida, motoristas humanos e veículos autônomos na mesma cidade, porque nos permite equilibrar demanda e oferta."
Em relação ao que a Uber pode oferecer aos parceiros de autonomia que eles ainda não têm, Kansal destacou: "Vamos equipar centenas de carros com sensores, implantados através de nossos parceiros de frota, e através disso coletaremos milhões de milhas de dados de direção. Isso realmente ajuda com o problema da cauda longa — você quer ver todos os casos extremos, não apenas os níveis dos percentis 95 e 99."
Além dos dados em si, há muito conhecimento especializado dos 10 milhões de ganhos anuais em termos de como funcionam as recogidas e entregas. "Lidamos com 25 milhões de itens perdidos todos os anos — como você lida operacionalmente com isso no mundo da autonomia? Esse é o tipo de expertise operacional que podemos trazer."
**Inteligência artificial e futuro**
Kansal confirmou que a Uber vende dados rotulados para empresas de IA generativa, usando sua base de ganhos ou através de coleta de áudio. "Temos relacionamentos comerciais com eles e estamos vendendo — essa é uma parte do negócio que é nova, e somos extremamente otimistas sobre isso."
Ele esclareceu que nenhuma conversa é gravada durante as viagens. "Quando não estão em uma viagem, não estão dirigindo, não estão entregando, estão apenas conversando, ou ouvindo um trecho de áudio e transcrevendo. Eles são pagos por fazer isso, aliás."
Sobre onde a IA realmente apareceu de maneiras que passageiros ou motoristas notariam, Kansal destacou que para ganhos, existe um assistente que ajuda a maximizar ganhos. "A pergunta número um na mente deles é como faço mais dinheiro, e ele diz: olha, está bem quietinho na região sul, mas você pode querer ir a cinco quilômetros de distância onde há muita demanda."
No lado das entregas, há um assistente de carrinho de compras onde você pode dizer "quero leite, ovos, pão" e ele cria o carrinho muito rapidamente. E nas corridas, você pode usar voz para solicitar uma corrida.
Sobre um Uber completamente agentivo que planeje e reserve toda a viagem, Kansal disse: "Não posso colocar uma data nisso, e não posso dizer exatamente qual será o conjunto de recursos, mas acho que a IA será uma grande facilitadora disso, onde posso deixar a complexidade para a plataforma e simplesmente dizer a um agente exatamente o que quero."
Fonte: TechCrunch
