A Baidu deu início nesta semana aos testes de seus veículos autônomos em Londres, concretizando uma promessa feita no ano passado. A empresa chinesa atua em parceria com a Lyft, que adquiriu a empresa alemã de táxis Freenow no ano passado, e juntos pretendem expandir a frota de carros sem motorista por toda a Europa.
Os veículos modelo Apollo Go RT6 começarão a circular pelas ruas da capital britânica com motoristas de teste a bordo, seguindo as regulamentações atuais. A Freenow será responsável pelo sistema de reservas para passageiros, que deve começar a operar a partir do próximo ano. dozens de carros autônomos participam da fase inicial dos testes, realizados no borough de Brent, na zona norte de Londres.
O serviço será denominado Freenow by Lyft e a expectativa é que o público geral possa reservar viagens ainda em 2027. O cronograma exato depende da aprovação dos órgãos reguladores, em conjunto com o Transport for London e o governo britânico, que atualmente elabora regras específicas para veículos autônomos e lançou um programa-piloto de robotáxis.
A parceria entre Lyft e Baidu não é a única a operar em Londres. A Waymo iniciou testes com veículos Jaguar I-Pace na cidade neste ano, mantendo operadores de segurança humanos. A Uber, em colaboração com a empresa britânica Wayve, também prepara lançamento de testes para este ano e já permite cadastramento em lista de interesse para futuros passageiros.
