A Apple deu um novo passo em sua estratégia de transformar a experiência de uso de seus produtos em uma assinatura contínua. A empresa anunciou nesta terça-feira o Apple Upgrade, um serviço de leasing que permite aos consumidores alugar dispositivos como o novo iPhone, iPad, Mac ou Apple Watch mediante pagamento mensal.
O programa foi desenvolvido em parceria com a Klarna, empresa finlandesa especializada em modalidades de pagamento parcelado. Ao aderir ao serviço, o usuário pode obter um dispositivo novo e pagar uma taxa mensal fixa. Após completar 12 ou 24 meses, há a opção de continuar pagando a mensalidade para obter um modelo mais recente ou quitar o appareil e ficar com ele. Para quem deseja trocar antes do prazo de um ano, há uma taxa adicional.
Os valores começam em 18 dólares mensais para iPhones, 12 dólares para Apple Watches, 25 dólares para Macs e 12 dólares para iPads. Os iPhones são desbloqueados, funcionando sem restrições com qualquer operadora e internacionalmente. O programa também oferece a possibilidade de trade-in, podendo reduzir o valor da mensalidade, além de 3% de cashback para quem pagar com o cartão Apple Card.
Embora o valor de 18 dólares por 24 meses totalize 432 dólares para um iPhone 17e de 599 dólares, especialistas alertam que não se trata de um desconto real. Como os iPhones mantêm bem seu valor de revenda, comprar o aparelho à vista e posteriormente revendê-lo pode ser financeiramente mais vantajoso. O contrato também exige que o dispositivo seja devolvido nas mesmas condições de recebimento, podendo haver cobranças extras por desgaste. Há a opção de incluir o seguro AppleCare mediante pagamento adicional.
Com o novo serviço, a Apple encerra seu antigo plano de atualização de iPhone, que funcionava de maneira semelhante. A empresa garantiu que os atuais participantes não precisam tomar nenhuma providência e que os pagamentos continuarão até o fim do período de 24 meses.
Kyle Wiens, executivo-chefe da empresa de reparos iFixit, criticou duramente a iniciativa. Em declaração à publicação, ele afirmou que a Apple está utilizando sua enorme vantagem financeira para transformar os consumidores em locatários em vez de proprietários, gerando custos extras e limitando a autonomia dos usuários. Ele recomendou que a melhor opção continua sendo comprar aparelhos seminovos, mantê-los pelo maior tempo possível e revendê-los quando necessário.
Especialistas em finanças pessoais também alertam para os riscos dessa modalidade. Representante do Centro de Empréstimos Responsáveis, organização sem fins lucrativos, criticou o que chamou de "financeirização da crise de acessibilidade", alertando que parcelamentos e serviços como os oferecidos pela Klarna, Affirm e Afterpay podem parecer pequenas parcelas, mas se acumulam e geram problemas financeiros mais graves.
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