A empresa de compras Phia, cofundada por Phoebe Gates e Sophia Kianni, está no centro de uma nova polêmica relacionada a práticas comerciais cuestionáveis. De acordo com investigações recentes da Bloomberg, a startup estaria envolvida em uma técnica conhecida como 'preenchimento de cookies', que consiste em receber comissões por vendas de afiliados que não foram realmente geradas pela plataforma.
Documentos internos vazados e fontes próximas ao caso revelam que Gates e Kianni tinham conhecimento das práticas ilegítimas da empresa pelo menos desde dezembro do ano passado. Mensagens trocadas em plataformas de comunicação corporativa mostram conversas entre as fundadoras e executivos sobre a técnica controversa. A investigação aponta que o 'preenchimento de cookies' representava uma parcela significativa das vendas da Phia.
Lojistas tradicionais como Nike e Nordstrom aparecem entre os principais afetados por essa prática. Após a Bloomberg noticiar o problema, a Phia enfrentou uma queda expressiva em sua receita diária após interromper o método. Inicialmente, um porta-voz da empresa classificou o problema como um 'defeito técnico', porém as apurações mais recentes indicam que se tratava de uma funcionalidade proposital que poderia ser ativada ou desativada conforme a necessidade.
Em comunicado enviado à imprensa, a Phia informou que removeu imediatamente quaisquer recursos que causavam atribuições incorretas no dia 7 de julho. A empresa afirmou estar revisando todas as transações e já começou a emitir estornos para os parceiros comerciais afetados. Além disso, a startup anunciou a contratação de um diretor de conformité para evitar problemas futuros.
Lançada em abril do ano passado, a Phia surgiu com a promessa de ser uma plataforma mais eficiente para comparação de preços em diversas lojas, funcionando de forma semelhante ao Google Flights, porém para compras online. A empresa também enfrentou outras controvérsias no passado, incluindo allegations de que coletava dados sensíveis dos usuários sem seu conhecimento, monitorando o comportamento de navegação na internet.
Fonte: TechCrunch
