A empresa americana Akash Systems está revolucionando a indústria de centros de dados com uma tecnologia que utiliza diamantes sintéticos para resfriar servidores. A ideia pode parecer inusitada, mas a ciência por trás dela é sólida: o diamante é um dos materiais com maior condutividade térmica do mundo, cerca de cinco vezes superior ao cobre, seu principal concorrente.
A empresa nasceu de uma descoberta de Felix Ejeckam, empreendedor e cientista de materiais com doutorado em engenharia elétrica e ciência da computação pela Universidade Cornell. Ejeckam demonstrou a viabilidade de combinar diamante com nitreto de gálio, um semicondutor amplamente utilizado, criando a tecnologia chamada Nitreto de Gálio sobre Diamante. Em 2013, ele vende as patentes dessa tecnologia para a Element Six, empresa de diamantes sintéticos fundada pelo gigante mundial De Beers. No entanto, anos depois, quando a De Beers alterou sua estratégia, Ejeckam recomprou as patentes em 2016 junto com seus parceiros fundadores.
A Akash Systems foi oficialmente fundada em 2017 e recebeu um aporte inicial de 3,1 milhões de dólares do fundo de capital de risco Khosla Ventures. A primeira aplicação comercial da tecnologia veio na forma de rádios de satélite qualificados para uso espacial, que começaram a ser enviados aos clientes em 2023. Como o espaço não possui ar para dissipar o calor, esses equipamentos enfrentavam limitações significativas na velocidade de transmissão de dados para a Terra. A empresa argumentou que o resfriamento por diamante permitiria uma operação mais eficiente.
O grande momento de virada ocorreu após o lançamento do ChatGPT em novembro de 2022, quando a demanda por inteligência artificial disparou. Os processadores gráficos utilizados em aplicações de inteligência artificial sofrem com problemas severos de aquecimento, e a Akash identificou uma oportunidade perfeita. "Percebemos o crescimento do setor de inteligência artificial e identificamos uma oportunidade com os processadores gráficos que enfrentam problemas de calor", explicou Parmit Surana, diretor comercial da empresa.
A proposta de valor da Akash possui dois aspectos fundamentais. No nível do servidor, os operadores podem extrair maior capacidade de processamento dos chips sem o risco de superaquecimento, eliminando a necessidade de limitar o desempenho térmico. Isso significa mais eficiência computacional e, no caso de centros de dados voltados para inteligência artificial, maior quantidade de operações por watt consumido. No nível das instalações, os servidores da empresa podem operar em ambientes com temperaturas de até 48,8 graus Celsius, o que eles denominam "diamantes no deserto".
A empresa afirma que sua tecnologia pode reduzir o consumo de energia dos centros de dados em até 15 por cento por servidor em instalações operando em temperaturas de até 50 graus Celsius, comparando com o padrão convencional de 24 a 29 graus. Analistas de dois grandes bancos de Wall Street estimaram que cada servidor resfriado a diamante pode gerar um milhão de dólares em receita adicional ao longo de quatro anos, o equivalente a aproximadamente 250 mil dólares por servidor anualmente.
O ano de 2024 trouxe marcos importantes para a empresa. Ela garantiu uma subvenção de 68 milhões de dólares através do programa federal CHIPS Act, lançou seus primeiros servidores com resfriamento a diamante e fechou um contrato de 27 milhões de dólares com a NxtGen, operadora de centros de dados e nuvem soberana da Índia. Em fevereiro deste ano, os servidores foram entregues à empresa indiana, e em março, a Akash anunciou o lançamento de servidores de inteligência artificial powered by AMD com tecnologia de resfriamento a diamante, equipadas com oito processadores gráficos AMD Instinct MI350X, dois processadores AMD Epyc 9005 e adaptadores de rede AMD Pensando Pollara 400.
A empresa também revelou ter recebido uma encomenda inicial de 300 milhões de dólares para os servidores com processadores AMD no mercado americano. Atualmente, a Akash está focada primeiramente no mercado de centros de dados com resfriamento a ar, que representa 90 por cento da base instalada mundial. A estratégia é clara: enquanto muitos grandes centros de dados para inteligência artificial ainda estão em construção, as instalações com resfriamento a ar são imediatas e permitem vendas já registradas. "Oferecemos mais capacidade de processamento hoje, no nível do servidor, e no acumulado, você obtém mais em um centro de dados fixo", declarou Surana.
Para clientes que já possuem equipamentos antigos, a empresa oferece dois modelos: a compra direta de novos servidores com a tecnologia integrada ou a modernização dos servidores existentes, um processo que leva de duas a três semanas e envolve a instalação dos componentes de diamante diretamente nas máquinas. A Akash também planeja entrar no mercado de centros de dados com resfriamento líquido, com uma opção de resfriamento para produtos Nvidia Vera Reuben prevista para o quarto trimestre deste ano.
A empresa enfatiza que é uma organização global, adquirindo diamantes de fornecedores na Ásia, Europa e Estados Unidos. Além disso, pretende construir seus próprios reatores de diamante para sintetizar diamantes artificiais domesticamente na América. O custo exato dos servidores com resfriamento a diamante não é revelado publicamente, mas a empresa informa que cobra "uma porcentagem do valor adicional gerado" aos clientes.
Sobre o impacto ambiental, Surana argumenta que a tecnologia representa uma forma de usar o carbono dos diamantes para descarbonizar: "Se posso obter 70 por cento mais capacidade de processamento do mesmo megawatt, reduzi a pegada de carbono de outro centro de dados em 70 por cento", completou.
Fonte: DCD
