A onda de repatriação industrial para os Estados Unidos ganha um novo capítulo com a Modal Motors, startup que promete revolucionar o setor de motores elétricos ao eliminar completamente o uso de ímãs de terras raras. O fundador Michael Van Steenburg afirma que sua empresa está à frente da concorrência ao adotar uma abordagem que isola definitivamente a cadeia de suprimentos americana da influência chinesa.
Com experiência de uma década construindo motores elétricos na América do Norte, Van Steenburg decidiu fundar a Modal Motors justamente no momento em que a preocupação com a dependência de insumos chineses atinge seu ápice. Durante entrevista, o empreendedor destacou que o país asiático já demonstrou sua disposição de restringir o acesso a produtos de terras raras, o que representa um risco estratégico para indústrias americanas.
A startup está desenvolvendo dois produtos inovadores que serão apresentados no evento Startup Battlefield 200. O primeiro é um motor elétrico compacto projetado para drones, mas com aplicações versáteis em ventiladores, sopradores e atuadores. O segundo é o chamado "Hybrid Enigma Drive", um motor elétrico plano capaz de se adaptar a espaços com altura reduzida, representando um design verdadeiramente revolucionário.
Van Steenburg critica a estratégia de outras empresas que estão repatriando a produção para território americano, mas continuam dependentes dos mesmos componentes de terras raras. Segundo ele, a infraestrutura doméstica para esses materiais ainda levará anos para se desenvolver plenamente, mantendo a vulnerabilidade da cadeia produtiva.
Há uma ironia marcante na trajetória do fundador: nos anos 1990, ele trabalhou em um sistema de propulsão híbrido gás-elétrico que a própria China desejava implementar em seu chamado "carro popular". Essa inversão de papéis reflete as profundas transformações no cenário industrial global nas últimas décadas.
O empreendedor mantém sua convicção de que é necessário enfrentar os desafios mais difíceis para garantir a soberania tecnológica americana. "Há 25 anos observo uma colisão em câmera lenta enquanto a China acquisitiona minas e direitos minerais ao redor do mundo, monopolizando gradualmente toda a cadeia de fornecimento de terras raras", declarou Van Steenburg.
Fonte: TechCrunch
