A Google está prestes a dar o primeiro passo concreto em direção ao Projeto Suncatcher, iniciativa ambiciosa que busca instalar centros de dados alimentados por energia solar em órbita terrestre. O primeiro satélite experimental da empresa, denominado MVP, será lançado no dia 1º de outubro, com o objetivo de validar a visão da gigante tecnológica para uma constelação de satélites dedicados ao processamento de inteligência artificial.
O satélite MVP possui dimensões semelhantes às de uma geladeira e carrega em seu interior quatro aceleradores de inteligência artificial da linha TPU, desenvolvidos pela própria Google. Esses componentes são utilizados para treinar modelos de inteligência artificial e executar tarefas de inferência na geração de tokens para cargas de trabalho de IA. Em terra, um centro de dados convencional opera milhares desses chips, que consomem quantidades expressivas de energia, o que torna a proposta de hardware alimentado por energia solar no espaço particularmente atraente.
Apesar do brilho tecnológico, o protótipo da Google começa com especificações modestas. O satélite é equipado com painéis solares capazes de gerar aproximadamente um quilowatt de potência, energia suficiente apenas para alimentar um micro-ondas ou um secador de cabelo. A empresa não construiu o veículo espacial do zero: enquanto os componentes de inteligência artificial são de fabricação própria, a estrutura do satélite foi fornecida pela Planet Labs, empresa especializada em obtenção de imagens por satélite.
O plano inicial previa o lançamento de dois satélites personalizados para 2027, porém a Google optou por antecipar seus planos. A decisão foi integrar seus chips a um satélite já construído pela Planet Labs para um teste preliminar, acelerando assim o cronograma da ambitiousa iniciativa que promete revolucionar a forma como centros de dados são operados.
Fonte: Ars Technica
