Um novo dispositivo desenvolvido pela empresa PNOĒ pretende transformar a forma como as pessoas monitoram seu metabolismo. A máscara facial, que cobre nariz e boca, mede o consumo de oxigênio e a eliminação de dióxido de carbono durante a respiração, converting esses dados em recomendações personalizadas sobre alimentação, exercícios e longevidade. O equipamento possui um design que lembra o personagem Bane, vilão do Batman, mas seus criadores garantem que o propósito é completamente benigno.
A empresa, com sede em Malden, Massachusetts, e operações em Atenas, Grécia, lança no dia 1º de outubro a versão PNOĒ 2.0. A principal inovação em relação ao modelo atual é a possibilidade de autoaplicação do teste. Segundo o fundador e diretor executivo Apostolos Atsalakis, o usuário pode ir a uma academia, vestir a máscara, pressionar um botão e permanecer respirando por oito minutos. "É simples assim", declarou em entrevista por videoconferência.
A tecnologia subjacente não é nova. Os testes metabólicos, que analisam os gases presentes na respiração para avaliar como o corpo produz energia, existem há mais de um século. Durante décadas, esse tipo de análise foi considerado padrão ouro para medir o VO₂ máximo, quantidade máxima de oxigênio que o corpo consegue utilizar durante atividade física. Contudo, os equipamentos necessários sempre foram volumosos e custosos, limitando o acesso a laboratórios esportivos e hospitais.
A PNOĒ promises entregar a mesma precisão em um formato portátil, acompanhado de software que traduz os resultados em orientações práticas. A empresa afirma que seu teste captura 23 biomarcadores, incluindo a taxa metabólica de repouso, que indica quantas calorias o corpo queima em estado de descanso, e a flexibilidade metabólica, que mede a capacidade do organismo de alternar entre queima de gordura e carboidratos.
O novo aparelho é menor e mais compacto que sua versão anterior, com menos componentes, o que aumenta sua confiabilidade. O design foi desenvolvido em colaboração com o estúdio milanês Design Group Italia, após numerous iterations. O produto também aborda uma preocupação pós-pandemia: a higiene do compartilhamento. A eletrônica se desprende da máscara de silicone, permitindo que várias pessoas usem o mesmo hardware enquanto cada uma mantém sua própria máscara.
A empresa não possui aprovação da agência reguladora de alimentos e medicamentos dos Estados Unidos e esclarece que não fornece recomendações médicas. O dispositivo é classificado como equipamento de bem-estar, semelhante a uma balança de medir composição corporal. Atsalakis reconhece que diagnósticos completos ainda estão "definitivamente a alguns anos de distância".
A startup surgiu do trabalho de doutorado de Atsalakis em tecnologias de sensoriamento na Universidade de Cambridge. Ele fundou a empresa junto com Panos Papadiamantis, amigo de infância que atua como diretor de produtos. A PNOĒ passou pelo programa de aceleração Y Combinator em 2019 e desde então captou aproximadamente 22 milhões de dólares, incluindo uma rodada recente de 11 milhões.
Os clientes incluem grandes redes como Equinox, presente na maioria de suas academias, hotéis Four Seasons, Red Bull, NBA, sistema de saúde Mount Sinai e a cadeia de spas médicos Restore Hyper Wellness. Cerca de 85% dos negócios vêm dos Estados Unidos. A empresa planeja expandir na Europa e, através de parceiros, para América Latina e Ásia.
As empresas pagam uma assinatura mensal entre 400 e mais de mil dólares, que inclui hardware, software, treinamento e materiais de marketing. A PNOĒ relaciona seus resultados aos serviços oferecidos por cada negócio, permitindo que academias e spas recomendem tratamentos específicos baseados nos dados do cliente.
Com 110 funcionários, a empresa afirma ter atingido lucratividade recente enquanto cresce mais de 100% ao ano. Atsalakis revelou planos de buscar uma rodada Série B nos próximos seis a doze meses, com o objetivo de expandir significativamente a presença do dispositivo no mercado.
Fonte: TechCrunch
