A empresa Quartermaster, com sede em Arlington, no estado americano de Virgínia, conseguiu um aporte expressivo de 140 milhões de dólares em sua rodada Série B, segundo apuração exclusiva. A operação foi liderada pela firma de capital de risco Insight Partners, especializada em investimentos em software, e também contou com a participação da empresa de defesa Overmatch Ventures, além de investidores anteriores como First Round Capital. Desse total, aproximadamente 100 milhões de dólares vieram desses fundos de investimento, enquanto os outros 40 milhões foram liberados na forma de uma linha de crédito pelo banco de investimentos Stifel.
A startup havia fechado uma rodada Série A de 43 milhões de dólares em maio, quando apresentou sua proposta de utilizar sensores resistentes às condições climáticas adversas para coletar dados e gerar análises sobre atividades marítimas. Segundo o fundador e diretor ejecutivo Neil Sobin, a guerra no Irã e o consequente caos nos transporte marítimo aumentaram significativamente o interesse no projeto. "Acredito que ganhamos uma grande convicção na tese central do negócio", declarou Sobin em entrevista. "Uma parte importante da nossa história este ano foi que os eventos no mundo trouxeram essa clareza e urgência, e quando você percebe isso, precisa aproveitar a oportunidade."
O produto principal da empresa, chamado SmartMast, consiste em um sistema que integra câmeras e rádio a um compartimento instalado no mastro das embarcações, permitindo capturar e transmitir dados marítimos em tempo real. Essa tecnologia oferece a governos, companhias de navegação e seguradoras informações muito mais detalhadas do que o sistema tradicional de identificação automática, conhecido pela sigla em inglês AIS, que basicamente fornece apenas pontos de localização.
De acordo com Sobin, cada unidade SmartMast registra dezenas de gigabytes de dados diariamente, e tanto a empresa quanto seus clientes ainda estão descobrindo novas aplicações para essas informações. "Não existe muita referência anterior em inteligência artificial para o setor marítimo, então é empolgante ter nossa própria fonte de dados", explicou. "Além disso, há tanto potencial que conseguimos explorar durante o verão, construindo soluções que agregam valor aos nossos clientes."
Atualmente, mais de 650 embarcações em 25 países já contam com a tecnologia SmartMast instalada, e a empresa enviou mais de 800 unidades aos clientes. A diferença numérica indica que a Quartermaster está prestes a comenzar a implementação em frotas inteiras, sinalizando que os primeiros adotantes estão plenamente convictos do valor da solução.
Para acompanhar a demanda crescente, a startup dobrou sua capacidade de produção e continua aprimorando o design do hardware para permitir uma fabricação mais ágil. "Sabemos que somos capazes disso e estamos vendo muitas provas de que estamos diante de algo realmente enorme e importante para o mundo", afirmou Sobin. "Então, o que você faz quando está nessa posição? Corre mais rápido, age com mais velocidade e intensifica essa estratégia."
Fonte: TechCrunch
