O GamerCard é um pequeno console de videogame portátil que deveria ser uma solução ideal para jogadores casuais e entusiastas de jogos antigos. Com uma tela impressionante e dimensões reduzidas, o aparelho chama atenção à primeira vista. Entretanto, problemas nos controles e no funcionamento do software transformam a experiência em uma batalha constante contra o próprio dispositivo.
O gadget foi desenvolvido com base em um processador ARM Cortex-A53 de quatro núcleos e traz uma tela IPS de 4 polegadas com resolução 720p e proporção quadrada. Toda a estrutura, incluindo os controles, alto-falantes e uma bateria de 1600 mAh, foi integrada diretamente na placa-mãe. O carregamento oferece aproximadamente quatro horas de uso contínuo.
As medidas do GamerCard são bastante compactas: 128 por 88 por 6,5 milímetros, com peso de apenas 100 gramas. Apesar do design ultrafino, o aparelho conta com diversas conexões, como uma porta USB-C, duas portas Micro-USB, uma saída mini HDMI e um conector Qwiic na lateral direita, além de dois pequenos botões de inicialização na parte superior.
Embora seja confortável de segurar, o dispositivo aquece de forma perceptível durante o uso. Como a carcaça é extremamente fina, é possível sentir o calor da placa-mãe através dela. Não chega a ser perigoso, mas a sensação é incomum.
O sistema operacional foi adaptado especialmente para a tela quadrada, exibindo jogos e aplicativos em uma grade de três por três, organizados alfabeticamente. O console já vem com alguns jogos instalados e uma loja virtual ainda em fase de testes, oferecendo títulos independentes e de código aberto.
Os controles representam o grande calo do GamerCard. O que parecem ser trackpads na frente do aparelho são, na verdade, teclas de silicone cobrindo quatro botões discretos de cada lado. Essa configuração funciona razoavelmente para a mão direita, mas a ausência de um direcional tradicional do lado esquerdo transforma qualquer movimentação em um martírio. Há também um atraso perceptível entre pressionar e responder.
Para jogos em duas dimensões, a falta de fluidez nos comandos já dificulta a diversão. Para jogos tridimensionais, como uma versão de demonstração disponível na loja, simplesmente não foi possível avançar nem mirar corretamente. O lado de baixo do aparelho conta com botões extras semelhantes aos ombros de um controle tradicional, porém nem todos os jogos os reconhecem.
A ausência de um botão inicial para suspender o jogo e retornar ao menu do sistema é outro problema grave. Para sair de um jogo, é necessário segurar dois botões simultâneos, mas nem sempre funciona ou é reconhecido. Em alguns momentos, foi preciso desligar e ligar o aparelho novamente, e o ciclo de inicialização leva cerca de 35 segundos.
O mais curioso é que o GamerCard não possui controles de volume físicos, algo impensável para um dispositivo moderno. O áudio só pode ser ajustado pelo software, e sem um botão para acessar o menu do sistema, aumentar ou diminuir o som pode se tornar uma tarefa burocrática.
Para completar, o aparelho não tem entrada para fones de ouvido com fio. O Bluetooth está disponível, mas a conexão é instável. Em alguns momentos, o console listava o celular como dispositivo pareável, mas nunca conseguia encontrar os fones de ouvido.
Se os jogos nativos e a loja virtual ainda não impressionam, o maior potencial do GamerCard está na capacidade de emulação. O ecossistema Raspberry Pi possui uma comunidade robusta de emuladores, e uma versão do RetroPie já está disponível para o dispositivo, suportando diversas plataformas antigas.
No entanto, carregar os jogos no aparelho é complicado. Não existe um mecanismo para ejetar o cartão microSD com facilidade, e o slot é tão apertado que foi necessário usar pinças de aço para remover o cartão incluído. Além disso, não é possível simplesmente copiar os arquivos para o cartão, pois o sistema não é reconhecido pelo Windows.
Quando os jogos finalmente funcionam, o visual é fantástico. Títulos com gráficos em pixel ficam vibrantes e coloridos na tela, com taxa de atualização de 60 quadros por segundo. O problema é que o GamerCard estica os jogos para preencher a tela quadrada, independentemente das configurações escolhidas.
A emulação também apresenta falhas. O RetroPie não conseguiu carregar jogos de Game Boy, e embora conseguisse iniciar títulos de Super Nintendo, salvar o progresso era pouco confiável. Todos os problemas de controles persistem, como a falta de padronização nos comandos e a demora na resposta dos botões.
O GamerCard sofre de uma crise de identidade. Um consumidor casual que pegar o aparelho na prateleira ao lado de cartões-presente saberia como obter jogos e configurar um cliente de transferência de arquivos? Teria paciência para descobrir qual botão não identificado serve para qual função?
Por outro lado, usuários mais técnicos prefeririam um Raspberry Pi com todas as suas possibilidades de personalização em vez de um dispositivo tão limitado em nome da portabilidade?
O potencial do GamerCard é evidente. Assim como qualquer Raspberry Pi, este é um computador completo. A empresa afirma que ele é facilmente programável em diversas linguagens, e há até uma versão de uma ferramenta de criação de jogos disponível. A paixão por trás do projeto é notável, já que o inventor é sobrinho de Clive Sinclair, criador do lendário computador doméstico Sinclair ZX Spectrum.
Pessoas interessadas em programação e personalização podem encontrar no GamerCard um ótimo produto. Para todos os outros, uma versão futura com interface mais intuitiva, jogos desenvolvidos especificamente para a plataforma e, principalmente, controles muito melhores poderia ser fantástica. Espero que esse momento chegue. Por enquanto, o GamerCard parece mais um protótipo do que um produto pronto para as prateleiras.
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