A segurança em capacetes para bicicletas pode ter encontrado um novo patamar. A Pikio Labs, uma pequena empresa canadense baseada em Vancouver, desenvolveu o que é considerado o capacete mais seguro do mundo para ciclismo de estrada. O modelo Si Oblik alcançou a impressionante nota de 4,61 no sistema de avaliação de segurança da Universidade Virginia Tech, onde notas mais baixas indicam melhor desempenho — uma margem considerável à frente do segundo colocado.
Durante décadas, os pesquisadores avaliaram capacetes principalmente por sua capacidade de absorver impactos diretos. A Comissão de Segurança de Produtos de Consumo dos Estados Unidos ainda adota esse método, apesar de pesquisas demonstrarem que o verdadeiro perigo está no movimento de torção que a cabeça sofre ao cair. Essa rotação pode fazer o cérebro girar e se distender dentro do crânio, elevando substancialmente o risco de concussão e outras lesões cerebrais.
Enquanto isso, a Universidade Virginia Tech transformou a segurança de capacetes em uma espécie de competição entre fabricantes. Em 2018, lançou seu sistema de classificação por estrelas, testando muito além do mínimo legal e medindo tanto impactos lineares quanto rotacionais. Inicialmente, apenas quatro dos 30 capacetes avaliados receberam cinco estrelas. Até 2025,however, 167 dos 272 capacetes analisados obtiveram a nota máxima, forçando a instituição a endurecer seus critérios de avaliação.
O sistema Oblik do Pikio Si foi inspirado no movimento repetido dos pica-paus, aves capazes de bater a cabeça contra troncos sem sofrer concussões. Em vez de utilizar uma única camada contínua de espuma de poliestireno expandido, a inovação Divide a estrutura em seções montadas independentemente, conectadas por pontos flexíveis que permitem movimento separado ou desconexão em impactos severos. Combinada com espuma de dupla densidade para absorver impactos diretos, essa arquitetura minimiza a força de torção transmitida à cabeça.
O fundador da empresa, Daniel Abram, explica que o projeto surgiu de 18 anos de pesquisas em proteção contra impactos e design de capacetes. Após estudar engenharia mecânica, ele migrou para pesquisas sobre capacetes na Universidade Simon Fraser, onde ajudou a desenvolver o sistema BrainShield, projetado para reduzir forças rotacionais em colisões. Posteriormente, fundou a empresa de tecnologia para capacetes BiaGuard, cujas patentes foram adquiridas pela MIPS por aproximadamente um milhão de dólares em 2022.
Com cerca de 80 componentes — em contraste com os oito a dez utilizados em capacetes convencionais —, o processo de fabricação do Si Oblik é consideravelmente mais complexo. Isso reflete diretamente no preço: o modelo custa 379 dólares, sendo 219 dólares mais caro que o segundo colocado no ranking, o Canyon Deflectr RLS.
A empresa oferece desconto de trinta por cento na compra de um novo capacete mediante devolução do equipamento danificado. Até o momento, quatro unidades foram retornadas e substituídas, cada uma tendo cumprido seu papel de proteger o ciclistas.
Nos testes práticos, o capacete demonstrou poucas concessões em nome da segurança. Com 279 gramas na versão média, é relativamente leve, embora não lider de sua categoria. O sistema de ajuste com disco se ajusta confortavelmente à cabeça, e suas 17 aberturas de ventilação mantêm a cabeça arejada. A aparência foi projetada com foco na função, não em tendências estéticas, mas o visual não compromete a imagem do ciclistas.
Para uma empresa desconhecida pela maioria dos ciclistas, ocupar o topo do ranking da Virginia Tech representa um feito extraordinário. O desafio maior pode estar em convencer o público a confiar em um nome desconhecido quando se trata de proteção cranial. A MIPS enfrentou problema semelhante antes de transformar sua tecnologia independente em um padrão adotado por grande parte da indústria de capacetes, e o sistema Oblik poderia trilhar caminho similar.
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