No outono de 2024, Annie estava pronta para uma nova fase. Ela vivia no sul dos Estados Unidos quando seu marido recebeu uma proposta de emprego inesperada que os levaria para uma cidade nos arredores de Londres. Eram jovens, na casa dos vinte anos, sem filhos. "Queríamos arriscar", conta ela.
Pesquisando sobre o novo destino em plataformas digitais, Annie encontrou americanos ansiosos para explicar como a vida nos subúrbios britânicos podia ser encantadora. As vantagens de uma cidade pequena, com uma viagem de trem curta até uma das maiores metrópoles do mundo. Quanto mais lia, mais elevadas ficavam suas expectativas sobre o sistema de saúde britânico, a cultura social e os sistemas de transporte europeus.
Eles se mudaram antes do fim do ano. Mas a realidade da vida no Reino Unido foi dramaticamente diferente do que imaginaram. "Existem grandes equívocos sobre o acesso a cuidados de saúde de qualidade, padrão de vida… a qualidade de vida é significativamente menor do que nos Estados Unidos", afirma, citando as dificuldades que enfrentou com o atendimento maternidade do sistema público de saúde británico, além da falta de dinheiro disponível na Grã-Bretanha, consequência dos salários mais baixos.
Annie diz ter experimentado uma quantidade elevada de sentimento anti-americano desde o início. "Achei particularmente surpreendente como as pessoas se sentem tão à vontade para zombar do meu sotaque e cultura, inclusive em ambiente de trabalho", relata. "O Reino Unido é muito um lugar de 'é o que é', mas como americanos somos ensinados a sempre melhorar e buscar coisas melhores."
Annie e seu marido agora têm um plano de saída para o verão do próximo ano, o mais cedo que seus empregadores permitiriam que eles se mudassem de volta.
Eles não estão sozinhos. Milhares de americanos se mudaram para a Europa nos últimos anos, alguns em busca de aventura, outros pela promessa de um estilo de vida mais tranquilo, longe da rotina americana. Mas, para muitos, essas razões eram apenas complementos para outro tipo de fuga: refúgio político após o segundo mandato de Trump.
A quantidade de migrantes americanos dobrou no primeiro trimestre de 2025 em comparação com o ano anterior. Na Espanha, o número de residentes americanos atingiu um "recorde" em 2026. O número de solicitações ao registro de nascimentos no exterior da Irlanda aumentou 63% entre 2024 e 2025. O escritório de imigração britânico registrou um salto nas solicitações de residência dos Estados Unidos entre janeiro e março de 2025, o maior desde o início dos registros em 2004.
Dados de empresas de emigração também refletem que o clima político é um fator importante. Uma empresa especializada em expatriados revelou que 71% de 58 mil entrevistados citaram o clima político nos Estados Unidos como motivo para querer se mudar.
Sarah Wood González, jornalistas e consultora, voltou recentemente para Nova York após três anos na Espanha e em Edimburgo. Ela tinha poucas expectativas sobre sua vida na Escócia e não estava iludida sobre a Europa, mas ficou "surpresa e encantada" com o quão "educados e intelectualmentecuriosos" todos eram. No entanto, quando se tratava de trabalho, a lentidão se mostrou uma desvantagem.
"Algo que eu dava como certo era a atitude proativa americana e a predisposição para ação, onde a pergunta é 'como podemos colaborar?'", explica. "De modo geral, também descobri que o estilo de trabalho americano, para o bem ou para o mal, se move muito mais rápido e pode chegar a um sim ou não em menos tempo."
Josh, outro imigrante americano que pediu para permanecer anônimo, mudou-se para Berlim em 2023, em parte antecipando o que poderia acontecer nas eleições de 2024. Ele já tinha vivido na Alemanha antes, falava alemão e tinha amigos em Berlim. Mas suas expectativas, especialmente em relação à carreira, não se alinharam com a realidade.
"Encontrar trabalho era tão difícil, e a burocracia interminável tinha piorado desde que eu tinha saído", conta ele. "Sentia falta das pessoas mais amigáveis, da liberdade de expressão e da facilidade da vida cotidiana" nos Estados Unidos. Ele complementa: "Se você não nasceu e cresceu lá, e não parece alemão, nunca será totalmente aceito."
Um número perceptível de influenciadores americanos e usuários anônimos de redes sociais estão desistindo, frequentemente confessando envergonhadamente que a vida não foi o que esperavam. Em comunidades online dedicadas a esse tipo de discussão, é possível encontrar diversas histórias sobre dificuldades para construir uma nova rede de contatos, problemas para encontrar trabalho, normas culturais mais frias comparadas à abertura e friendlyze americana, e às vezes um custo de vida europeu mais alto do que o esperado.
Muitas publicações agora apresentam pessoas pedindo um novo tipo de conselho: é aceitável sentir saudade, ou até querer voltar para casa?
Essas publicações geralmente encontram uma enorme quantidade de críticas. Os comentaristas são rápidos em sugerir que o autor deve ser de direita e privilegiado, propenso a uma surpresa desagradável se voltasse. Ironicamente, muitas vezes repetem a noção de direita de que provavelmente não estão se esforçando o suficiente para se adaptar ao novo país.
Jen Barnett, cofundadora de uma empresa de emigração, afirma: "Nossos clientes não são ingênuos e não esperam uma utopia política em nenhum lugar. São apenas americanos bem-intencionados que estão tentando viver vidas significativas enquanto o tecido da sociedade está sendo despedaçado ao redor deles."
A ironia é que a Europa não é um paraíso de esquerda. A primeira-ministra da Itália, Giorgia Meloni, aliada de Trump, é contra o aborto, contra o casamento entre pessoas do mesmo sexo e contra imigrantes. Grupos de extrema direita estão em ascensão na Grã-Bretanha, enquanto Grécia, Alemanha e Portugal têm governos de direita perseguindo agendas conservadoras e anti-imigração.
Josh voltou a viver nos Estados Unidos há alguns meses, onde afirma se sentir mais feliz e finalmente "aceito e em casa". Em retrospecto, ele se pergunta se se deixou levar pelo frenesi das discussões quando escolheu partir.
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