Em uma quarta-feira à noite, um pequeno grupo de donos de cães entrou em uma videoconferência para compartilhar algo que raramente confessam em voz alta: o esgotamento com seus animais de estimação. Este é o cenário do Cães Anônimos, uma organização sem fins lucrativos criada em 2025 nos Estados Unidos para oferecer apoio emocional e treinamento comportamental a pessoas que lutam com problemas de conduta de seus cães.
Louise Crane, presidente e fundadora do grupo, abriu a reunião recitando os sete princípios que os participantes devem aceitar. O primeiro deles: "Eu admito que a vida com meu cão não é o que eu imaginava." A sessão seguiu com confissões variadas: um pastor-alemão que começou a proteger recursos de forma agressiva, uma proprietária de apartamento que não sabia como conter os latidos incessantes do seu salsicha, e uma participante que descreveu o boxer da família como "instável" e "mal-humorado" após uma série de mudanças no lar.
A vergonha é o sentimento mais presente nessas reuniões. "O constrangimento de ter um cão que perde o controle, especialmente sendo mulher, é algo muito difícil de enfrentar", revelou Crane. A fundadora Daphne Mendoza-Tervanis explica que o objetivo principal do grupo é oferecer um espaço confiável onde as pessoas possam pedir ajuda sem medo de julgamento. "Queremos que saibam que não estão sozinhas e que não precisam ter vergonha de admitir que a situação está sendo difícil demais", completou.
Jerri Scherff, outra fundadora que está sóbria há 13 anos, trouxe para o projeto a experiência de programas de recuperação. Ela garante que o Cães Anônimos mantém tradições inspiradas nos Álcoolicos Anônimos, sendo a principal delas o anonimato. "O que é discutido aqui permanece aqui", afirma. Scherff destaca que a eficácia do grupo não está necessariamente nos conselhos dados durante as reuniões, mas no vínculo que os membros criam ao compartilhar lutas semelhantes.
Uma pesquisa publicada em junho na revista científica Pets revelou dados alarmantes: 53% dos donos de cães com problemas comportamentais disseram se sentir sozinhos, enquanto 78% relataram "sofrimento elevado do cuidador", termo que abrange o desgaste emocional e financeiro de cuidar de um animal problemático. Durante uma reunião em agosto, o grupo explorou por que a vergonha costuma ser a primeira emoção experimentada quando um cão reage de forma agressiva. Uma participante contou que isso ameaçava seu senso de pertencimento no bairro onde já se sentia deslocada.
Em outro caso, uma dona de Nova Orleans compartilhou em uma rede social que "destilou lágrimas a caminho de casa após a aula de treinamento contra reatividade" do seu cão. Ela havia procurado ajuda após uma mulher jogar café no seu "pit bull ansioso" por reagir mal. Um estudo de 2026 da Universidade de Lincoln identificou que os comportamentos reativos se dividem em três categorias principais: ataques orais, frustração e posturação, com avançar e latir sendo os sintomas mais frequentes.
Diferente de outros grupos de apoio para donos de cães com desafios comportamentais, o Cães Anônimos coloca o bem-estar do humano em primeiro lugar. "Estamos no problema que estamos porque colocamos os cães antes das pessoas", argumenta Mendoza-Tervanis, que trabalha no ramo de cuidados com animais há 15 anos. Segundo a Sociedade Americana para Prevenção da Crueldade contra Animais, 2 milhões de cães foram adotados de abrigos em 2025, porém muitos donos não recebem o suporte necessário, especialmente quando o animal não corresponde às expectativas.
As redes sociais também alimentaram expectativas irreais sobre os animais de estimação. Páginas cuidadosamente curadas de animais "famosos" na internet fazem muitos donos se sentirem inadequados. Scherff, que possui 283 mil seguidores no Instagram, encontrou nas reuniões semanais um refúgio para processar a perda do seu buldogue americano, longe dos julgamentos do mundo digital.
Antes de encerrar uma sessão, uma participante de Porto Rico expressou sua gratidão: "Fico feliz que todos tenhamos chegado aqui pela magia da internet. Pode ser um lugar tão sombrio às vezes. É bom ouvir essas conversas." Para as fundadoras, o objetivo principal é manter o "ruído tóxico do lado de fora" e oferecer um espaço onde as pessoas possam ser honestas. "Às vezes eles nos enlouquecem e tudo bem", concluiu Crane.
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