Nas encostas da margem direita do rio Dordogne, em Bordeaux, onde videiras foram plantadas por tropas romanas no primeiro século, uma pequena empresa está revolucionando o mundo do uísque. A Maison Lineti, instalada em Les Artigues-de-Lussac, produz uísque de malte único utilizando técnicas importadas do universo vinícola — uma abordagem nunca vista anteriormente na indústria destilatória.
A empresa foi fundada em 2018 por Magali Picard, engenheira química com doutorado em enologia pela Universidade de Bordeaux, e seu sócio Alex Cosculluela. Durante os lockdowns da pandemia, Picard desenvolveu pesquisas que desafiavam séculos de tradição scotch. "A qualidade de um destilado se define na fermentação, não no envelhecimento", afirma Picard. "Produtores de uísque focam muito no estilo do barril. Essa não é a nossa visão."
O processo desenvolvido pela dupla começa com cevada orgânica francesa submetida a maceração a frio para extrair notas mais intensas. A fermentação dura sete dias, contrastando com os dois a três dias típicos do scotch tradicional. Técnicas vinícolas como o envelhecimento sobre borras e a fermentação malolática — proibida na Escócia mas permitida na União Europeia — são aplicadas para desenvolver aromas florais, frutados e textura cremosa.
Toda a fermentação acontece no que a empresa chama de "caixa de ovos": um espaço que abriga sete fermentadores gigantes de concreto em formato de ovo, que permitem controle preciso de temperatura e melhor movimentação do líquido durante o processo.
Os resultados são impressionantes. Segundo Cosculluela, o trabalho prévio à maturação pode levar semanas adicionais, mas economiza de dois a quatro anos de envelhecimento em barris. Aos 3 anos e meio, os uísques da Maison Lineti já competem com scotches muito mais velhos. "A cada ano, você perde 2% do uísque por evaporação. Se conseguimos um produto saboroso e equilibrado em três anos, economizamos matéria-prima, espaço no armazém e energia", explica.
A empresa passou por dificuldades financeiras. Em julho do ano passado, após a saída de um investidor do setor vinícola, foi obrigada a entrar em liquidação judicial. Um novo investidor francês, originário do setor de luxo, salvou a empresa. Nesta semana, os primeiros rótulos chegaram ao mercado britânico: Calibre No1, a 47,7% de teor alcoólico por £50, além de duas edições limitadas chamadas Complications, todas com apenas três anos e meio de idade.
Especialistas reconhecem o feito. A jornalista Becky Paskin, ex-editora da Spirits Business, avalia: "O que eles estão fazendo é provavelmente a coisa mais inovadora a acontecer com o uísque em décadas. Com base em sua formação em enologia, criaram um uísque completamente único." Dave Broom, autor de 14 livros sobre destilados e participante do Fórum Mundial do Uísque, complementa: "Pela produção de sabor, interação entre madeira, ar e destilado em nível molecular, isso é genuinamente revolucionário. Acho que é uma das destilarias mais importantes do mundo atualmente."
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