A superfície de Marte é majoritariamente antiga, com mais de três bilhões de anos, segundo contagens de crateras. No entanto, os fragmentos de Marte que chegaram à Terra contam uma história diferente.
Até agora, apenas duas rochas marcianas genuinamente antigas haviam sido identificadas: o meteorito Allan Hills 84001, descoberto na Antártida, e uma rocha fragmentada do norte da África conhecida pelo apelido de Beleza Negra. Agora, uma terceira peça foi acrescentada a essa lista restrita.
Cientistas liderados por Yang Liu, especialista em ciências planetárias do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, demonstraram que o meteorito Teghaza 001, encontrado no Deserto do Saara, no Mali, em 2022, se formou há pelo menos 4,1 bilhões de anos. Liu comentou: “É muito antigo e semelhante a algumas das rochas mais velhas da Terra.”
Os pesquisadores apontam que a raridade de amostras marcianas antigas na Terra pode estar ligada ao processo de ejeção. Para que uma rocha seja arremessada para o espaço, é necessário um impacto de grande escala, e nem todas as rochas sobrevivem a essa violência. “Se o impacto atinge uma camada solta de pó, a rocha pode não se cementar e sair da gravidade marciana”, explicou Liu. Assim, a natureza do impacto funciona como um filtro natural, permitindo apenas que rochas mais resistentes alcancem a Terra.
A descoberta reforça a importância de estudar esses fragmentos para compreender a evolução inicial de Marte e, por extensão, a história do Sistema Solar.
Fonte: Ars Technica
