Ficar em frente a um mapa gigantesco não é exatamente um caminho tradicional para a fama. Mas em 2020, durante a disputa presidencial entre Donald Trump e Joe Biden, Steve Kornacki conquistou o coração dos americanos ao transmitir com entusiasmo os resultados estado por estado. O especialista em dados da NBC conduziu os espectadores — com os nervos à flor da pele e os punhos cerrados — através da vitória eventual de Biden, e o resto é história: naquele mesmo ano, Kornacki foi incluído na lista dos homens mais sexy do mundo da revista People; a internet se encantou pelas suas calças cáqui; e ele ganhou os apelidos carinhosos de "charme dos gráficos" e "pai dos mapas".
Kornacki consolidou-se ainda mais como o rei da temporada electoral com o "Kornacki Cam" durante as noites de votação das primárias legislativas de 2026, quando as suas transmissões ao vivo contínuas acumul impressionantes 42 milhões de visualizações. Agora que o dia das eleições legislativas chegou, Kornacki está plenamente consciente de quantos espectadores passaram a depender dele. "Fico muito ansioso por estar preparado para a noite electoral", admite, "e depois penso em todas as coisas para as quais talvez não esteja preparado, e então pego no telemóvel e tento preparar-me".
Apesar de passar muito tempo conectado, Kornacki não tem exatamente os hábitos de alguém que vive pendurado na internet. Parece não saber nada sobre memes, videochamadas não são bem o seu estilo, e não tem a certeza do que seja um subreddit. Perguntem-lhe, contudo, quem tem mais probabilidades de vencer as corridas eleitorais de hoje, e ele terá todo o conhecimento para partilhar.
No que diz respeito aos seus dispositivos, Kornacki usa um iPhone 17 Pro, trocando de telemóvel aproximadamente uma vez por ano. Quanto ao computador, é um Dell que já está no seu escritório desde que começou na NBC, com Windows 7 Pro — um sistema que ele próprio reconhece como antigo. "Está nas últimas porque tenho sido demasiado preguiçoso para substituir", admite. Os Macs nunca lhe despertaram interesse: "Tive um uma vez e lembro-me de não ter gostado nada. Sei que se diz que é fácil de usar, mas na verdade deixou-me um pouco louco".
O seu tempo diário de ecrã é de 3 horas e 35 minutos. "Isto é deprimente. É mais de 12,5 por cento da minha vida. E se tirarmos as oito horas de sono, representa uma fatia ainda maior do dia", reflete. Passa esse tempo entre mensagens de texto, correio eletrónico e redes sociais — muito do qual consiste em garantir que não está a perder nada do que acontece no seu mundo. Durante esta época do ano, com as eleições, pode ter um pensamento de pânico sobre um estado específico que vai cobrir na noite eleitoral e algum aspeto que desconhece, tentando corrigir essa falha imediatamente.
O seu aplicativo de música é o Spotify, onde a música mais ouvida de sempre é "My Girl" dos The Temptations. Quanto ao correio eletrónico, acumula impressionantes 53.828 mensagens por ler — "quando estava em cerca de 5.000, sobrepunha-me, mas agora é simplesmente parte da mobília", justifica. Os textos por ler são apenas 75. "É espantoso o a que nos podemos acostumar", reconhece, admitindo que de vez em quando, uma vez por semana ou duas, senta-se para os reduzir a zero — "ainda consigo controlar isso, mas com o email nem saberia por onde começar".
Sobre videochamadas, a última vez que as usou foi no verão passado, para uma reunião de família. "Mas nunca mexi muito com isso. Gosto de falar ao telefone sem me preocupar com a aparência. Posso levantar-me, andar à vontade. Não acho que precisemos de ver-nos uns aos outros, a menos que seja uma reunião formal. Entediei-me tanto com o Zoom durante a covid que, se puder evitar, evito".
A última pesquisa que fez no Google foi sobre os resultados eleitorais presidenciais de 2024 de Boothbay Harbor, preparando-se para cobrir o Maine — especificamente a corrida ao Senado. No Maine, os resultados são divididos por cidades, o que o obriga a investigar autonomamente algumas informações. A última fotografia que captou foi em Sergeantsville, Nova Jérsia, durante duas horas de tempo livre antes de apanhar um comboio para Washington.
Recentemente, pediu a uma inteligência artificial para sobrepor números num mapa dos condados do Minnesota. "Criei referências para os candidatos na corrida ao Senado lá. Isto é novo para mim este ano, e não sei se gosto. Costumava escrevê-los à mão nos mapas dos condados, e agora tive a IA a fazê-lo e imprimi o mapa, que ficou muito mais limpo. Talvez o ato de os escrever me ajudasse a interiorizar melhor. Não sei. Talvez tenha sido uma má decisão", reflete, demonstrando alguma apreensão sobre a tecnologia.
Quanto a emojis, a resposta é simples: não os usa. "O mais próximo que posso dar é o polegar para cima nas mensagens. Não uso realmente emojis — ou, como eu erroneamente os pronuncio, 'emoj-olhos'. Penso que acabarei por usar o que pisca, porque as minhas piadas nem sempre chegam às pessoas".
As suas redes sociais favoritas são o X e o YouTube. Usa o primeiro para se manter informado, embora reconheça que talvez não seja a forma mais saudável. O YouTube foi utilizado para as transmissões ao vivo das primárias, criando uma comunidade com os espetadores que acompanhavam os diretamente. "É fixe ver isso nascer". A sua fonte de notícias favorita, além do seu empregador, é a edição impressa antiga do New York Post — um tabloide que ainda valoriza. "Adoro jornais, sempre vou adorar, e ainda se sente aquela sensação tradicional. Pensei em subscrever. Provavelmente deveria fazê-lo, mas também gosto de ir ao quiosque".
O produto tecnológico de que mais gosta é um carregador rápido da Anker, que lhe disseram num evento e que considera transformador: "Posso ligá-lo dez minutos e fico pronto para muito tempo". Quanto à nostalgia tecnológica, é pela televisão por cabo. "Sinto-me um pouco nostálgico pelo pacote de TV por cabo, que parece estar a desaparecer. Nota-se muito nesta época do ano quando se tenta ver jogos de futebol. Agora tens de ter este serviço de streaming e aquele outro. Antes podias encontrar um pacote de cabo que te dava tudo, e podias simplesmente trocar de canal. Agora é muito mais complicado".
Kornacki não sabe bem o que é um subreddit — "Não sei, não sei muito sobre isso. É a dark web?" — e quando questionado sobre memes, a resposta é igualmente clara: "Acho que não sou bem uma pessoa de memes". Talvez seja essa autenticidade despreocupada que o torna tão cativante para milhões de americanos que o acompanham noite após noite, noite tras noite, nas noites eleitorais.
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