Vestido com uma camisa polo bege, cinto de couro marrom e um laço de couro estilo western, Wil Norton, doutorando pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts, mais conhecido como MIT, parece um guarda florestal liderando uma visita por uma selva tropical. No entanto, o grupo não está em nenhum safári real — estamos nos laboratórios do CSAIL, o Laboratório de Ciência da Computação e Inteligência Artificial do MIT. O que encontramos ali é mais exótico do que qualquer chita ou onça pintada: dois robôs humanoides da marca Unitree, cada um custando aproximadamente cinquenta mil dólares. "Eles vão dizer que custam dezesseis mil", brinca Norton. "É mentira."
Normalmente, só vemos esses robôs em vídeos da internet, executando rotinas de artes marciais sincronizadas ou dançando em programas de televisão americanos. Aqui, eles parecem mais acessíveis. Embora eu saiba que não se trata de uma criatura senciente, sinto um impulso inexplicável de ser seu amigo. Com a permissão de Norton, aproximo-me do robô chamado carinhosamente de Gabe. Por um momento, não sei bem como interagir com algo que possui um sensor LiDAR onde deveria estar o cérebro, mas acabo recorrendo ao que é mais natural: tratar a máquina como se fosse uma pessoa. "Olá, senhor, é um prazer conhecê-lo", digo, apertando sua mão enluvada e dotada de grande destreza.
Essa interação me acompanha ao longo do dia, quando participo do lançamento do livro "Intimidade Artificial", da doutora Sherry Turkle, durante o MIT Future Fest. Turkle, que integra o corpo docente do MIT desde mil novecentos e setenta e seis, estuda a relação entre seres humanos e computadores há mais tempo do que quase qualquer outro pesquisador, mapeando o impacto psicológico da tecnologia desde os primeiros computadores domésticos até os atuais modelos de linguagem.
"Quando somos atraídos para os mais primitivos intercâmbios com um artefato relacional, acreditamos que ele se importa conosco", escreve Turkle em seu livro. "E somos programados para cuidar dele em troca."
Não estou sozinho nessa tendência de humanizar robôs e grandes modelos de linguagem. Como a pesquisadora destaca, essa parece ser uma característica intrínseca à nossa espécie. Um estudo recente revelou que aproximadamente setenta por cento das pessoas se mostram corteses ao interagir com sistemas de inteligência artificial. Outra pesquisa demonstrou que usuários tendem a usar expressões como "por favor" e "obrigado" com chatbots depois que a conversa avança para além do primeiro comando.
"As pessoas costumam categorizar se isso é um uso correto ou incorreto, mas não acredito que essa fronteira seja tão clara", afirmou o doutor Pat Pataranutaporn, colega de Turkle e fundador do grupo de pesquisa em Psicologia Cibernética do MIT Media Lab, em entrevista. "A questão é: quem estamos nos tornando quando conversamos com a inteligência artificial?"
Não há consequência material na minha educação ao cumprimentar Gabe, mas à medida que modelos de linguagem invadem desde buscas do Google até atendimentos ao cliente, tornou-se rotineiro que as pessoas interajam com esses chatbots aparentemente sencientes. Estamos mais vulneráveis do que nunca ao lado negativo desse impulso: algumas pessoas atribuem tamanha legitimidade aos sentimentos de chatbots — programados para nunca gerar conflitos — que terminam preferindo-os a outros seres humanos.
"Podemos pensar como na ficção e no cinema. Vamos ao cinema mesmo sabendo que a história é completamente fictícia, mas queremos experimentar uma dimensão da experiência humana que talvez nossa realidade não consiga proporcionar", explicou Pataranutaporn. "Como podemos nos beneficiar dessa capacidade de viver outras dimensões da experiência humana sem nos perder na fantasia, onde não conseguimos mais voltar à realidade?"
Pataranutaporn se descreve como um "otimista crítico" e estuda o potencial da inteligência artificial para contribuir com o florescimento humano. Porém, ele está plenamente consciente dos perigos que essa tecnologia apresenta em seus extremos. Ele atua inclusive como especialista em um processo por morte indevida relacionado ao suicídio de Sewell Setzer III, um adolescente de catorze anos cuja mãe processou a plataforma Character.AI, alegando que um chatbot baseado em um personagem de "Game of Thrones" teria encouraged seu filho a tirar a própria vida.
"A tecnologia pode criar uma situação em que as pessoas não sentem mais agência na construção do próprio futuro — quando dizemos que a inteligência artificial vai substituir todos, as pessoas perguntam: o que vamos fazer? E essas empresas não estão realmente respondendo de forma ética ou responsável", destacou Pataranutaporn. "Como podemos ter imaginação enquanto ainda assumimos a responsabilidade pelo impacto dessa imaginação?"
Embora o livro de Turkle explore o risco de buscar apoio emocional na inteligência artificial em vez de outras pessoas, ela não acredita que todas as interações entre humanos e máquinas sejam necessariamente prejudiciais. A pesquisadora lembra um projeto que orientou, no qual um estudante criou um chatbot para ajudar pessoas a praticar entrevistas de emprego.
"Minha grande metáfora é: mantenha-se na sua faixa, chatbot!", declarou Turkle durante o evento. "Preparação para uma entrevista de emprego? Isso é uma faixa. Consigo aceitar… Um chatbot que diz a uma criança de três anos: 'Eu sou seu pai, fale comigo, não com seus pais', isso não está na faixa."
Contudo, quando essa tecnologia se desvia minimamente de sua função original, nos tornamos vulneráveis à forma como ela pode lentamente corroer nosso ceticismo e nos fazer confiar nela. Tudo pode começar com algo tão simples quanto um aperto de mão.
Fonte: TechCrunch
