A NASA alcançou um marco significativo com sua aeronave experimental X-59. O veículo de pesquisa realizou seu primeiro voo supersônico no início deste mês e agora demonstrou que pode atingir as condições de velocidade e altitude necessárias para as missões planejadas sobre comunidades norte-americanas.
O X-59 foi projetado para voar em velocidades supersônicas sem produzir o tradicional estrondo sônico. Em vez disso, a aeronave emitirá um "thump" sônico silencioso, segundo a agência espacial americana. Por enquanto, o avião ainda voa acompanhado de outra aeronave de pesquisa que produz o estrondo sônico convencional, para mascarar qualquer ruído que faça durante os testes.
Em um voo teste realizado na sexta-feira, o X-59 atingiu Mach 1.4, equivalente a cerca de 924 mph, e alcançou uma altitude de 55.000 pés. No voo anterior, realizado em 5 de junho, a aeronave havia atingido Mach 1.1. A NASA afirmou que o teste mais recente foi "um passo ainda mais crítico" do que o anterior, pois alcançou metas importantes que serão replicadas durante a missão Quesst.
A missão Quesst, que ainda deve levar meses, fará o X-59 sobrevoar áreas povoadas para que a agência espacial possa coletar feedback do público sobre como o "thump" sônico soou para os ouvintes no chão. Antes disso, a aeronave passará por uma fase de validação acústica, na qual a equipe medirá sua assinatura supersônica para confirmar que está realmente quebrando a barreira do som sem produzir um estrondo sônico tradicional.
