O presidente executivo do Reddit, Steve Huffman, engrossou o coro de empresas e veículos de imprensa descontentes com o estado atual das buscas do Google e com o recurso de Visões Gerais de Inteligência Artificial. A declaração foi feita em uma carta endereçada aos acionistas, pouco antes da teleconferência de resultados do segundo trimestre da companhia.
"As pessoas não querem um resumo do Reddit; elas querem o Reddit", disparou o executivo, deixando claro o tom de insatisfação com a ferramenta alimentada por IA do Google. Segundo Huffman, apesar da parceria firmada com a gigante das buscas, o Reddit não tem colhido benefícios com a nova dinâmica do mercado.
O executivo acrescentou que as Visões Gerais de IA ainda não proporcionaram "um nível semelhante de impacto positivo" quando comparadas ao modelo tradicional de pesquisa. Em sua visão, os dez links azuis orgânicos que sempre caracterizaram o Google foram os grandes responsáveis por gerar valor e crescimento para todo o ecossistema digital.
As declarações de Huffman surgem em um momento delicado para a empresa. O próprio Reddit admitiu recentemente que o tráfego oriundo de mecanismos de busca sofreu queda significativa nos últimos meses. Paralelamente, o jornal Wall Street Journal noticiou que a companhia estaria repensando os termos de sua relação com o Google.
Questionado diretamente sobre a possibilidade de encerrar o acordo de licenciamento de conteúdo avaliado em sessenta milhões de dólares, o executivo não descartou a hipótese. "A gama de desfechos possíveis é ampla, e precisamos avaliar cada aspecto para garantir que estamos maximizando o valor para o Reddit", afirmou.
O Reddit está longe de ser a única plataforma afetada pelas transformações no cenário das buscas na internet. Diversos veículos de imprensa, muitos dos quais também fecharam contratos de licenciamento com o Google, registraram quedas expressivas no volume de acessos vindos de mecanismos de pesquisa. O movimento é impulsionado tanto pela expansão dos resumos gerados por inteligência artificial, que soterram os links tradicionais, quanto pela migração de usuários para chatbots e assistentes de conversação.
O Google, por sua vez, defende que os recursos de busca baseados em IA beneficiam o setor como um todo. Já o Reddit anunciou que trabalha em uma série de mudanças para atrair novos usuários, incluindo melhorias no sistema de recomendações do feed e ajustes para tornar a plataforma mais acessível a recém-chegados.
Entre as novidades em estudo, Huffman citou a possibilidade de criar uma "experiência de Reddit em vídeo" e permitir que os usuários escutem publicações em segundo plano. De acordo com o executivo, muitos usuários já adotam esse comportamento fora da plataforma, consumindo o conteúdo do Reddit por meio de podcasts nos quais outras pessoas leem os posts em voz alta. "Acredito que essa versão do Reddit em áudio pode ser bastante envolvente", concluiu.
