Nos próximos meses, centenas de milhares de novos colegas de trabalho estarão ingressando no mercado profissional. Você aprenderá seus nomes, reconhecerá suas fotos de perfil, serão adicionados às suas correntes de e-mail e grupos de comunicação corporativa. Eles se tornarão chefes de gabinete, engenheiros e especialistas em marketing.
Contudo, esses colegas não são humanos: são todos agentes de inteligência artificial.
A ascensão dos agentes de IA — sistemas baseados em grandes modelos de linguagem, projetados para concluir tarefas de forma autônoma — desencadeou uma onda de empresas vendendo os serviços de funcionários digitais. Esses agentes são apresentados como os trabalhadores perfeitos: disponíveis vinte e quatro horas por dia, sete dias por semana, sem reclamações e oferecendo inteligência sobre-humana.
Ainda assim, há uma surpreendente ausência de discussão sobre como esses agentes se comportam como verdadeiros colegas de trabalho. Julie Bedard, sócia da Boston Consulting Group, percebeu essa nebulosidade na forma como as pessoas falavam sobre inteligência artificial no ambiente profissional há três anos, quando a rápida adoção do ChatGPT convenceu executivos de que a tecnologia poderia trazer melhorias exponenciais na produtividade.
As pessoas não tinham vocabulário para isso. Trata-se de uma ferramenta? Um companheiro de equipe? Um colega? Um coworker?, afirmou Bedard em entrevista.
Quando plataformas como o Copilot da Microsoft e o Gemini for Workspace do Google foram lançadas em dois mil e vinte e três, foram comercializadas principalmente como ferramentas para funcionários. Mas em janeiro, quando Bedard e seus colegas pesquisaram mil duzentos e sessenta e um gestores, vinte e dois por cento disseram que suas organizações haviam adicionado agentes de IA aos organogramas corporativos. Bedard afirmou que esse percentual provavelmente crescerá à medida que dezenas de startups oferecem os serviços de funcionários artificiais e grandes empresas de tecnologia promovem seus agentes autônomos. Em junho, por exemplo, a Microsoft lançou o Scout, um agente projetado para concluir tarefas como remarcar reuniões e redigir e-mails.
Sua empresa essencialmente contrata seu assistente. O objetivo de ter um assistente pessoal é que ele esteja trabalhando quando você não está trabalhando, declarou Omar Shahine, vice-presidente corporativo do Microsoft Scout.
O sucesso dos agentes de IA depende não apenas de sua capacidade de gerar retornos financeiros, mas também de trabalhar harmonicamente ao lado da força de trabalho existente. Isso significa que as empresas criaram agentes que oferecem os benefícios da inteligência artificial, embalados em um conjunto de características semelhantes às humanas para incentivar os funcionários a personificarem seus novos colegas.
As pessoas começam a respeitar verdadeiramente o agente e formar vínculos fortes. Elas falam sobre ele como se fosse humano, afirma Dhruv Amin, presidente-executivo da Anything, uma startup de programação por sensação que entrou no mercado de colegas de trabalho com inteligência artificial em agosto com uma plataforma chamada Skydive.
Os agentes do Skydive não são chatbots nem fluxos de trabalho, mas colegas de trabalho com seus próprios nomes, funções e computadores em nuvem. Eles trabalham no Slack, e-mail, iMessage e outras plataformas. Cada um é representado por um avatar inspirado em Muppets, que Amin descreveu como próximo do humano, mas definitivamente não humano. Eles têm nomes frequentemente relacionados às suas funções; Canary, por exemplo, monitora a produção vinte e quatro horas por dia.
Acreditamos que é importante personificá-los um pouco, porque a maioria das pessoas ainda não sabe o que é um agente real, explicou Amin.
Christine Wendell, presidente-executiva da Pronto Housing e adotante inicial do Skydive, usa agentes para uma série de tarefas burocráticas: escrever contratos, agendar reuniões, enviar e-mails de acompanhamento para clientes. Seus agentes são, essencialmente, funcionários perfeitos.
Mas como são como colegas de trabalho? Os agentes do Skydive não apenas se integram a todas as formas de comunicação corporativa, mas evoluem continuamente para corresponder aos estilos de comunicação, solicitações e correções dos colegas. Em outras palavras, tornam-se cada vez melhores em se encaixar com seus verdadeiros colegas de trabalho. Quando a equipe de engenharia da Pronto começou a usar um agente de programação, Wendell percebeu que os funcionários passaram a dizer que trabalharam com Alice — o agente — em um projeto.
No entanto, parte do apelo dos agentes é que eles não são humanos. Além de sua ética de trabalho ilimitada, eles também existem fora da política de escritório ou neurose profissional. Quando Bob, o agente que serve como chefe de gabinete de Wendell, listou erroneamente todos os detalhes da agenda dela em um canal do Slack, ela não sentiu necessidade de suavizar sua correção rápida.
Definitivamente estou ciente de que não é humano. Eu os critico de uma forma que não faria com um humano, porque não seria educado, afirmou Wendell.
Colegas de trabalho com inteligência artificial estão entrando no mercado de trabalho justamente quando os agentes estão cada vez mais infiltrando nossas vidas pessoais. Enquanto o Vale do Silício tem usado agentes como Open Claw e Instinct há meses para concluir tarefas irritantes, o Muse recém-lançado pela Meta busca levar os agentes de inteligência artificial pessoais ao mainstream.
O Muse, assim como os Muppets do Skydive, é representado por um avatar fofo e pequeno. A experiência do usuário é algo como enviar mensagens de texto para um amigo com solicitações de tarefas — o agente de inteligência artificial confirma mensagens com um emoji de joinha e trabalha nos bastidores.
Ao usar relacionamentos existentes como modelo, esses agentes — sejam colegas de trabalho com inteligência artificial ou, como o Muse, construídos para todos — oferecem um atalho para entender como usá-los.
A personificação da inteligência artificial traz riscos específicos em um contexto de trabalho. A pesquisa de Bedard e seus colegas da BCG descobriu que, quando os gestores eram informados de que o trabalho havia sido concluído por um funcionário com inteligência artificial, eles identificavam dezoito por cento menos erros do que quando informados de que veio de uma ferramenta de inteligência artificial. Os agentes também não se encaixam necessariamente nas mesmas categorias que os funcionários humanos, em suas habilidades ou fraquezas.
As empresas estão apenas começando a compreender quais salvaguardas são até mesmo aplicáveis, disse Bedard.
Pessoas formando conexões emocionais profundas com inteligência artificial não é nada novo; pessoas namoram companhia de chatbots há anos. Mesmo no ambiente de trabalho, as ferramentas de inteligência artificial têm despertado algumas reações curiosas. No ano passado, Henry Blodget — fundador do Business Insider, meu antigo empregador — escreveu um blog sobre construir uma equipe de subordinados digitais e ter uma resposta humana à foto de um colega com inteligência artificial particularmente atraente.
Após algumas décadas no ambiente de trabalho humano, aprendi que compartilhar certos pensamentos humanos no trabalho é quase sempre uma má ideia. Mas as mesmas regras se aplicam aos colegas com inteligência artificial e ambientes de trabalho nativos de inteligência artificial?, escreveu Blodget.
Sarah Franklin, presidente-executiva da empresa de recursos humanos Lattice, tem preocupações mais existenciais. A Lattice adicionou funcionários digitais ao organograma há dois anos, antes do conceito ter entrado totalmente no mainstream. Franklin enfatiza que a empresa usa esse modelo para encorajar a prestação de contas — não para encorajar os trabalhadores a tratar colegas de inteligência artificial como se fossem humanos.
Franklin vê essa personificação como uma estratégia de empresas de tecnologia para conquistar usuários e deixá-los viciados em seus serviços, incapazes de resistir ao gatilho de dopamina de uma conexão emocional. Embora isso possa ajudar as empresas a construir uma base de usuários ativa, Franklin acredita que pode ter repercussões neurológicas e comportamentais detrimentosas para a força de trabalho humana.
Temos esses modelos que consumiram todo o conhecimento humano, e estamos tão orgulhosos de ter essas avaliações de trilhões de dólares — mas que estão potencialmente destruindo a humanidade. É muito assustador. E qual é o propósito? O propósito é substituir pessoas por máquinas?, questionou Franklin.
Os agentes de inteligência artificial estão inundando o mercado de trabalho, mas ninguém sabe ao certo quais serão as consequências para a humanidade.
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