A empresa Ambrosia Energy deu início às obras de uma enorme fábrica de baterias com capacidade de 10 gigawatts-hora nas proximidades de Austin, no estado do Texas. O anúncio foi feito pelo diretor executivo e fundador Ben Longmier durante sua apresentação no evento TechCrunch Disrupt, realizado em São Francisco.
A nova unidade fabril ocupará uma área de aproximadamente 14 mil metros quadrados e a empresa projeta atingir a produção plena em um período de dois a três anos. Com essa capacidade, a Ambrosia Energy poderá construir cerca de 300 megawatts de usinas de energia por ano em seus campos de operação.
A startup saiu do modo discreto de desenvolvimento em junho passado com o objetivo de construir usinas de energia para centros de dados com um custo de 100 dólares por megawatt-hora. Longmier e sua cofundadora, Sara Spangelo, identificaram que a combinação de painéis solares com sistemas de armazenamento em baterias representa a opção mais econômica e também a mais rápida de ser implementada. Durante o dia, os painéis solares alimentam a demanda de energia e carregam as baterias, que fornecem eletricidade durante a noite e em dias nublados, garantindo o funcionamento contínuo dos centros de dados.
Antes de fundar a Ambrosia Energy, Longmier e Spangelo criaram a empresa de constelação de satélites Swarm, que foi posteriormente adquirida pela SpaceX. Essa experiência no setor espacial influenciou a abordagem da dupla para o mercado de energia.
Além da fábrica, a empresa também começará ainda este ano a construção de sua primeira usina comercial de energia no oeste do Texas. A instalação funcionará com 300 megawatts de painéis solares combinados com 660 megawatt-hora de capacidade de armazenamento em baterias, entregando 30 megawatts de potência contínua. A meta é alcançar uma disponibilidade de 99,3% do tempo.
Mesmo com a estratégia de superdimensionar a capacidade de geração solar e armazenamento para garantir a continuidade operacional, Longmier afirmou que a empresa consegue ser rentável mantendo o custo de 100 dólares por megawatt-hora, o que a torna competitiva frente às turbinas de gás natural que muitos grandes operadores de centros de dados estão planejando utilizar.
Seções da primeira usina-piloto da Ambrosia já operam continuamente há mais de 100 dias, segundo Longmier. O projeto-piloto é capaz de gerar 200 kilowatts de eletricidade durante as 24 horas do dia, todos os dias.
Para atingir suas metas de custo, a startup desenvolveu métodos para simplificar seus componentes, incluindo estruturas de montagem para painéis solares e conjuntos de baterias. Ao reduzir a quantidade de peças e fabricar muitos componentes internamente em vez de comprá-los de fornecedores externos, a empresa conseguiu diminuir significativamente os custos.
"Compramos células já existentes e produzimos nossos próprios conjuntos internamente, com uma quantidade de peças aproximadamente 100 vezes menor comparada a qualquer outro concorrente que encontramos no mercado", explicou Longmier. "Conseguimos chegar a um custo de cerca de 1,3 vez o valor da célula pura, enquanto a maioria dos sistemas de armazenamento fixos fica entre 5 e 7 vezes esse valor."
Fonte: TechCrunch
