A Bending Spoons, conglomerada de tecnologia baseada em Milão, virou protagonista do mundo corporativo ao adquirir nomes icônicos da internet como AOL, Vimeo, Meetup, Eventbrite e WeTransfer. Esta semana, a empresa finalmente abriu capital na Nasdaq, causando grande impacto no mercado financeiro ao alcançar brevemente uma capitalização de mercado superior a US$ 25 bilhões.
Embora as ações tenham recuado levemente desde então, o valor atual da empresa permanece em torno do dobro da avaliação privada anterior de US$ 11 bilhões, demonstrando o appetite dos investidores pelo modelo de negócios peculiar da Bending Spoons. A estratégia da empresa apresenta similarities com o private equity, com uma diferença fundamental: ela mantém as marcas adquiridas indefinidamente, em vez de revendê-las posteriormente.
O foco principal está em tornar os produtos mais rentáveis por meio de tecnologia e inteligência artificial, mas frequentemente através de aumentos de preços e demissões em massa que têm gerado polêmica. Em entrevista, Matteo Danieli, cofundador e diretor de produtos, reconheceu que parte da crítica se deve ao fato de produtos como o Evernote serem genuinamente amados pelos usuários, mas garantiu que a retenção de clientes permaneceu "notavelmente estável".
Os números impressionam: em março de 2026, o portfólio da empresa atendia mais de 500 milhões de usuários ativos mensais e mais de 9 milhões de clientes pagantes, conforme mostram os documentos regulatórios. Isso contradiz a narrativa de que a Bending Spoons adquire empresas mortas, um argumento que empreendedores como Joe Hyrkin têm combatido desde que vendeu a plataforma de publicação digital Issuu para os italianos em 2024.
A origem pouco conhecida da empresa remonta aos restos da Evertale, startup de Copenhagen que participou do Startup Alley do Disrupt SF 2011 e levantou financiamento inicial para seu aplicativo de compartilhamento de fotos chamado Wink. Após o fracasso da Evertale, investidores conseguiram sair, mas os fundadores e alguns funcionários continuaram trabalhando juntos, inicialmente em aplicativos próprios.
Em 2020, a empresa fez uma exceção à sua política de não desenvolver produtos próprios ao criar e doar o Immuni, aplicativo oficial de rastreamento de contatos de COVID-19 da Itália. Mas, fora isso, a empresa tem refinado uma fórmula específica: identificar produtos populares que acredita poder melhorar e comprá-los de proprietários que alcançaram seus limites.
Essa abordagem foi longtemps orthogonal ao capital de risco, e a Bending Spoons permaneceu independente por anos. Eventualmente, levantou financiamento de ações várias vezes, incluindo em 2022, 2024 e 2025. Antes do IPO, também contou com apoiadores importantes como Eric Schmidt, Mike Krieger e Xavier Niel, além de celebridades como Andre Agassi, Bradley Cooper, Maluma, The Weeknd e The Chainsmokers.
Após a aquisição, a Bending Spoons está longe de ser uma proprietária passiva, promovendo mudanças na experiência do usuário, recursos, tecnologia subjacente, estratégia de monetização incluindo preços e organização de equipes. Embora esse foco em eficiência e receita se sobreponha às estratégias de private equity, a empresa afirma ter uma diferença crucial: busca manter as marcas "para sempre" e nunca vendeu nenhum negócio adquirido.
Entre as aquisições mais notáveis estão o aplicativo editor de fotos com IA Remini, a empresa de aplicativos de edição de vídeo e fotos Filmic, a ferramenta de anotações Evernote, a plataforma de eventos Meetup, o grupo de aplicativos Mosaic, a plataforma de streaming StreamYard, a plataforma de publicação Issuu, o serviço de transferência de arquivos WeTransfer, a plataforma de vídeo Brightcove, o planejador de rotas Komoot, o software de gestão Harvest, a plataforma de vídeo Vimeo e a empresa de eventos Eventbrite.
Quatro fundadores permanecem à frente da empresa: Matteo Danieli, Luca Ferrari, Francesco Patarnello e Luca Querella. O IPO os tornou bilionários no papel, mantendo o controle com mais de 80% do poder de voto. Segundo a empresa, foram adicionados "1.830 funcionários em tempo integral através das aquisições da AOL, Eventbrite e Vimeo", mas muitos já foram desligados, e mais demissões estão previstas.
A empresa também revelou que a receita por funcionário aumentou de US$ 1,12 milhão em 2023 para US$ 2,57 milhões em 2025, ajudada em parte pelos avanços em inteligência artificial. A Bending Spoons sourceou mais de 2.500 oportunidades de aquisição em 2025, conduziu análises aprofundadas de aproximadamente 200 delas e completou seis aquisições.
"Identificamos mais de 1.000 negócios digitais que poderiam ser alvos de aquisição atraentes no futuro, representando quase US$ 400 bilhões em receita agregada estimada em 2025", escreveu Luca Ferrari em uma carta. O playbook não mudou, mas a empresa passou de pagar "US$ 10.000 pela primeira aquisição" para agora "perseguir aquisições de bilhões de dólares".
Fonte: TechCrunch
