Enquanto aguardam durante anos para obter conexões à rede elétrica e instalar novas turbinas, algumas empresas de inteligência artificial estão optando por gerar sua própria eletricidade utilizando motores de aeronaves adaptados. De acordo com reportagen do jornal norte-americano New York Times, esses motores, provenientes de aeronaves descomissionadas e reformados para funcionar com gás natural, não representam uma solução definitiva para a geração de energia, mas evidenciam o quanto a oferta de eletricidade ficou defasada diante da expansão da inteligência artificial.
O principal atrativo desses motores adaptados é a rapidez com que podem entrar em operação. Segundo análise da consultoria Rystad Energy, essa solução permite colocar um centro de dados em funcionamento em até 24 meses. Em comparação, a instalação de 100 megawatts na rede elétrica na região norte da Virgínia leva aproximadamente sete anos, conforme dados da Agência Internacional de Energia.
A empresa japonesa Mitsubishi Power, uma das maiores fabricantes mundiais de equipamentos de geração de energia, informou que a maior parte da capacidade energética deve ficar pronta somente em 2031. Em alguns casos, esses atrasos já estão fazendo centros de dados perderem contratos. No mês passado, a Microsoft desistiu de ser cliente principal de um centro de dados da empresa Nscale em Loughton, na Inglaterra, após a companhia elétrica local informar que não conseguiria fornecer energia suficiente antes do início ou meados da década de 2030.
A empresa de Elon Musk, xAI, está entre as que já utilizam essa tecnologia, tendo instalado oito turbinas adaptadas de motores a jato no estado do Mississippi para alimentar seu centro de dados Colossus 2 em Memphis. Essas unidades são provenientes da empresa ProEnergy, que reformula motores da General Electric comumente encontrados em aviões da Boeing. Em 2025, a OpenAI seguiu o exemplo da xAI ao instalar turbinas a gás no primeiro local do projeto Stargate, em Abilene, no Texas.
A startup americana Crusoe, especializada na construção de centros de dados para inteligência artificial, está edificando o campus de Abilene e realizou um pedido de 13 unidades adaptadas da ProEnergy em abril. Em setembro, a Crusoe rompeu um acordo de 1,25 bilhão de dólares para comprar 29 turbinas a gás da Boom Supersonic, empresa que desenvolve jatos de passageiros supersônicos e começou a vender versões dessas turbinas como fonte de energia para centros de dados. A Crusoe informou que pretende continuar utilizando turbinas em seus projetos.
A atual administração norte-americana, liderada pelo presidente Trump, está intensificando a pressão ao incentivar centros de dados a gerarem sua própria eletricidade. No entanto, os motores adaptados apresentam desvantagens: são menos eficientes e geram mais poluição do que turbinas projetadas para usinas de gás convencionais, exigindo um maior número de unidades para produzir a mesma quantidade de energia. Especialistas acreditam que essas questões de eficiência e impacto ambiental devem ganhar maior relevância nos próximos anos, tornando essa solução uma medida temporária.
Fonte: TechCrunch
