A empresa Colossal Biosciences conseguiu mobilizar a administração Trump para apoiar um projeto de biobanco destinado a reunir amostras de ADN de espécies ameaçadas de extinção. O anúncio foi feito pelo diretor executivo e fundador da companhia, Ben Lamm, durante o WIRED World Fair realizado nesta quarta-feira.
Segundo Lamm, a estratégia para convencer o governo passou por destacar os interesses da administração: tecnologia, geração de receita, redução de gastos e vitórias de impacto. A Colossal, que ganhou notoriedade por seus esforços de desextinção do lobo-das-cavernas e pela criação de ratos com pelagem semelhante à de mamutes através de edição genética, agora volta sua atenção para a preservação do património genético de animais em risco.
A empresa arrecadou 230 milhões de dólares na sua ronda Série C no ano passado, alcançando uma valorização de 10,2 mil milhões de dólares. Fontes indicam que a Colossal pretende levantar uma nova ronda que poderá valorizar a companhia entre 20 e 30 mil milhões de dólares. Além das atividades principais, a startup diversificou-se em vários segmentos, incluindo uma empresa que utiliza microrganismos para destruir plástico e uma participação na Warhound, startup desenvolvida em parceria com Palmer Luckey, fundador da Anduril, com o objetivo de criar cães geneticamente aprimorados para fins militares e de segurança pública.
Apesar dos avanços, a Colossal tem enfrentado críticas da comunidade conservacionista. Especialistas alertam que promessas de desextinção podem reduzir a urgência na proteção de espécies actualmente ameaçadas. A empresa também foi questionada sobre exageros nos seus resultados, uma vez que os lobos-das-cavernas criados são geneticamente muito semelhantes aos lobos-cinzentos.
Lamm defendeu as iniciativas da empresa argumentando que as previsões alarmantes para a biodiversidade exigem ação imediata. «Não se pode simplesmente ignorar a situação durante quatro anos», afirmou. Questionado sobre os atrasos no projeto do mamute-lanoso, inicialmente previsto para 2028, o executivo reconheceu que o prazo não será cumprido, mas destacou que a empresa já conseguiu realizar 130 edições em genes de mamute. Lamm garantiu que ainda este ano serão anunciadas mais descobertas significativas no campo da edição genética.
Uma possibilidade descartada é a desextinção de predadores marinhos extintos. Questionado sobre o megalodonte, Lamm foi categórico: «O oceano já é assustador o suficiente», concluiu.
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