No Grand Canyon, uma linha nas rochas revela algo misterioso: parece que o tempo simplesmente desapareceu ali. Na base dessa marca, encontram-se antigas rochas cristalinas, enquanto no topo aparecem arenitos depositados no período em que a vida começou a se diversificar durante a explosão cambriana. Esse fenômeno recebe o nome de Grande Inconformidade e representa uma lacuna nos registros geológicos da Terra.
Nicolas Flament, geofísico da Universidade de Wollongong, na Austrália, explica que essa interrupção no registro rochoso pode variar entre duzentos milhões de anos, o que já seria considerável, até mais de um bilhão de anos. Em um estudo recente publicado na revista Nature, Flament e seu colega Santosh Dhungana propõem que essa lacuna foi esculpida com a ajuda de processos originados nas profundezas do planeta.
Segundo os modelos elaborados pelos pesquisadores, correntes lentas de rocha aquecida no manto terrestre empurraram continentes inteiros para cima durante centenas de milhões de anos. Esse levantamento permitiu que geleiras desgastassem as superfícies, e quando os continentes voltaram a descer, sedimentos frescos cobraram a cicatriz deixada por esse processo. A maior lacuna do registro rochoso pode ser, na verdade, uma impressão digital dos processos que ocorrem no interior do planeta.
Os sedimentos mais antigos que repousam sobre a Grande Inconformidade na América do Norte têm entre 635 e 482 milhões de anos. Geólogos conseguiram rastrear essa estrutura na maior parte da América do Norte e também em partes da Europa setentrional e do norte da China. Os pesquisadores destacam que algo particularmente significativo parece ter acontecido na América do Norte, embora os mecanismos exatos ainda estejam sendo investigados.
Fonte: Ars Technica
