Na semana passada, estive presente no Vivatech, um dos maiores eventos de tecnologia realizados em Paris. O medo que dominava as conversas era claro: a possibilidade de ficar presa usando inteligência artificial americana, treinada com valores norte-americanos. Enquanto Estados Unidos e China disputam uma corrida armamentista pela liderança em IA, França e Alemanha, que consideram seu talento em engenharia incomparável, sentem-se excluídas dessa competição.
Não apenas exigem ser ouvidas, como também apresentam planos concretos para mudar essa situação. Se a palavra "soberania" fosse tema de um jogo de bebida, qualquer participante ficaria bêbado em três horas.
Em décadas de jornalismo tecnológico, acompanhei diversos esforços de países para replicar o modelo do Vale do Silício. Embora tenha havido vários casos de sucesso individuais, nenhum país conseguiu reproduzir o ecossistema e a mentalidade que deram origem a empresas como Google, OpenAI e Anthropic. Enquanto investidores despejam quantidades massivas de dinheiro em empresas americanas, os europeus recebem migalhas relativas. Uma estatística repetida várias vezes durante o evento foi que a recente captação de 65 bilhões de dólares pela Anthropic superou todo o investimento combinado em startups de inteligência artificial da Europa e do Reino Unido no ano passado.
Mesmo assim, as discussões sobre soberania no Vivatech estavam permeadas de esperança. Otimistas citaram novos financiamentos significativos, esforços colaborativos e tecnologias de próxima geração que podem não ser tão intensivas em recursos quanto os principais modelos de linguagem. E vários mencionaram uma carta selvagem que pode ser o maior benefício para a tecnologia europeia em décadas: Donald Trump.
O Vivatech coincidiu com a reunião do G7 em Evian-les-Bains, na França, onde o presidente francês Emmanuel Macron discursou para executivos de inteligência artificial sobre a questão da soberania. Se os Estados Unidos continuassem em seu caminho de nacionalismo tecnológico, disse ele, a França tomaria medidas para seguir sozinha. Aiden Gomez, executivo-chefe da empresa canadense Cohere, também tentou transmitir sua urgência ao público presente em Evian.
É quase delusional pensar que a Europa pode construir a segunda melhor inteligência artificial do mundo. Mais de 20 nações precisariam trabalhar em conjunto, superar seus impulsos continentais de sufocar a inovação com burocracia e atrair somas unprecedented de investimentos. Acima de tudo, a Europa deve mudar de uma mentalidade aversa ao risco para uma mentalidade de missão impossível. Mas Macron obteve alguns avanços. Sua iniciativa "Escolha a França" garantiu compromissos de mais de 100 bilhões de euros em infraestrutura de inteligência artificial, ancorados pelo compromisso do Softbank de construir centros de dados massivos na França.
Quanto às colaborações, Gomez revelou que a Cohere está tentando costurar uma cadeia multinacional de parcerias, começando com uma com a empresa alemã Aleph Alpha. A ideia é agrupar recursos em engenharia e infraestrutura para uma abordagem de "soberania em primeiro lugar".
Yann LeCun, pioneiro da inteligência artificial que recentemente deixou o cargo de cientista-chefe de IA da Meta, está desenvolvendo o Projeto Tapeçaria, um esforço massivo entre governos e indústria privada para unir forças na construção de um modelo de base de fronteira state-of-the-art.
Embora todos esses planos pareçam razoáveis, eles parecem muito similares a esforços anteriores fracassados para elevar a tecnologia europeia. Mas em 2026, há um novo elemento: as políticas desajeitadas da administração Trump que tornam o status quo absolutamente intolerável. Por gerações, os Estados Unidos atraíram os melhores cientistas europeus; agora eles se sentem indesejados. A matrícula de europeus em universidades norte-americanas diminuiu.
No início deste mês, a administração Trump deu à tecnologia europeia seu maior incentivo até agora para potencializar seu próprio ecossistema: a tentativa de limitar o poderoso modelo Claude Fable da Anthropic, impondo regras rigorosas de controle de exportação e negando acesso a estrangeiros. Do ponto de vista europeu, foi um despertar para o fato de que soberania agora equivale a sobrevivência.
Startups europeias já estão recebendo um impulso saudável das ações do governo americano. "A atenção que atualmente temos na Europa não seria a mesma sem Trump", afirma Michael Förtsch, executivo-chefe da startup de chips Qant. Os controles de exportação de curta duração no Fable, diz ele, "dispararam uma discussão completamente nova sobre soberania na Europa".
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