O programador Sigil Wen mudou-se para o Vale do Silício aos 17 anos e passou a residir em uma casa colaborativa especializada em inteligência artificial ao lado do renomado pesquisador Andrej Karpathy. Durante esse período, ele trabalhou ao lado de nomes que se tornariam gigantes no setor, como Aravind Srinivas, fundador da Perplexity, e Noam Brown, pesquisador da OpenAI.
Na mesma época, Wen teve acesso antecipado a ferramentas que posteriormente se tornariam referência no mercado: um chatbot criado pelo co-fundador da Anthropic, Ben Mann, que daria origem ao Claude; um gerador de imagens desenvolvido por David Holz, que se transformaria no Midjourney; além de versões embrionárias do GPT-3 e do gerador de imagens Stable Diffusion.
Antes de completar 20 anos, o jovem foi contratado pelo investidor proeminente Naval Ravikant para integrar a equipe do Airchat, aplicativo que concorria com o Clubhouse. Por pura diversão, ele descobriu como executar o GPT-2 em seu relógio Apple Watch. "Foi uma época mágica", lembrou Wen em entrevista.
Atualmente, Sigil Wen é bolsista da Thiel Fellowship, programa criado pelo investidor Peter Thiel que incentiva jovens fundadores a perseguir projetos em vez de ingressar na faculdade. Na última segunda-feira, ele lançou uma versão beta restrita do Underdog, considerado um dos assistentes de inteligência artificial mais seguros já criados no Vale do Silício.
A tecnologia opera exclusivamente no dispositivo do usuário, garantindo que todas as informações permaneçam armazenadas nos equipamentos que a pessoa já possui. Inicialmente compatível com computadores Mac e sistemas Windows, a plataforma em breve oferecerá versões para Linux, iPhone e Android.
O Underdog utiliza o Husky, um mecanismo de inferência desenvolvido pelo próprio Wen para executar modelos de inteligência artificial com rapidez no hardware pessoal. Segundo ele, o sistema transfere menos dados entre o processador principal e a placa gráfica em comparação com outros mecanismos similares.
Entre os recursos de segurança, o aplicativo criptografa as chaves de acesso a contas de e-mail e outros serviços autorizados pelo usuário. Contudo, emprega modelos menores que os sistemas mais avançados atualmente hospedados em centros de dados. O Underdog trabalha com um modelo de raciocínio de 27 bilhões de parâmetros, baseado no Qwen3.8-27B.
Wen argumenta que esse modelo apresenta desempenho comparável ao Claude Opus 4.6 em determinados testes de referência, representando o que era considerado tecnologia de ponta há seis meses. Ele garante que a ferramenta dá conta de tarefas cotidianas, como pesquisas de compras e resolução de exercícios de matemática.
"Você não precisa sacrificar sua privacidade pela capacidade, porque eles são igualmente eficientes", declarou o jovem fundador. Ele também prevê que modelos menores executados localmente continuarão evoluindo em poder computacional.
O modelo de negócios do Underdog chama atenção pela originalidade. O aplicativo será gratuito inicialmente e nunca exibirá anúncios. Como a inteligência artificial opera nas máquinas dos usuários, a empresa não possui os altos custos de contratar provedores de computação. "Não preciso cobrar uma assinatura para executar isto porque meus custos são extremamente baixos", explicou Wen.
Com Patrick Collison, co-fundador da Stripe, entre seus investidores-anjo, a startup adota uma estratégia inspirada na era das finanças digitais. O Underdog receberá uma pequena porcentagem das transações de pagamento realizadas pelo assistente virtual por meio da infraestrutura segura de pagamentos da Stripe, semelhante a uma taxa de intercâmbio.
Dessa forma, o assistente nunca precisa explorar os dados do usuário, mantendo alinhamento total com os interesses do cliente, assim como bancos e emissores de cartões de crédito.
Isso contrasta com diversos concorrentes no mercado de assistentes de inteligência artificial, cujas políticas de privacidade permitem coletar informações dos usuários para venda a anunciantes ou terceiros, além do uso para treinar outros modelos. Essa coleta de dados pode representar uma troca particularmente arriscada para usuários de assistentes de inteligência artificial, que necessitam acessar informações íntimas para funcionar adequadamente, desde condições médicas até dados financeiros e informações sobre filhos.
Como Wen escreveu em seu chamado manifesto da inteligência artificial: "Por que usar inteligência artificial deveria exigir a entrega de suas informações privadas?" Ele reforça: "Honestamente, quero construir o Underdog para mim mesmo. Estou criando um produto do qual teria orgulho que meus futuros filhos utilizassem."
A empresa por trás do Underdog leva o nome Conway Research e conta com apoiadores de prestígio. Além de Collison, a Conway recebe investimentos da Andreessen Horowitz através do parceiro Chris Dixon, Khosla Ventures, Hummingbird, SV Angel e do Anthology Fund, fundo de parceria entre a Menlo Ventures e a Anthropic. Entre os investidores-anjo destacam-se Guillermo Rauch, fundador da Vercel, Noam Brown e Deedy Das.
Fonte: TechCrunch
