A Getty Images decidiu encerrar definitivamente as negociações para a maior fusão do setor de imagens de stock, após as restrições impostas pela autoridade antitruste do Reino Unido. O acordo, que chegava a 3,7 bilhões de dólares, não avançou porque a competição britânica condicionou a aprovação à venda do segmento editorial global da Shutterstock.
As duas empresas haviam anunciado a intenção de união em janeiro de 2025, com o objetivo declarado de criar uma gigante capaz de enfrentar a crescente competição de imagens geradas por inteligência artificial. A nova empresa seria batizada de Getty Images Holdings Inc. e foi descrita como "transformacional" pelo diretor-executivo da Getty, Craig Peters.
O Departamento de Justiça dos Estados Unidos já havia concedido aprovação antitruste irrestrita para o negócio no início deste ano. No entanto, a Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido anunciou em maio que barraria a fusão a menos que a Shutterstock alienasse suas operações editoriais globais, que incluem agências de fotos de celebridades e notícias.
Segundo o órgão regulador britânico, a razão para a exigência era que "a perda de concorrência entre as duas empresas reduziria as opções para os meios de comunicação do Reino Unido e poderia resultar em preços mais elevados". Diante dessa condição, o conselho de administração da Getty decidiu por unanimidade "não prosseguir com o processo de venda do negócio editorial da Shutterstock e encerrar o acordo de fusão", conforme documentação enviada à Comissão de Valores Mobiliários.
O acordo está oficialmente morto, a menos que ocorra "uma mudança material nas circunstâncias" até o dia 7 de julho. Recentemente, tanto a Getty quanto a Shutterstock fecharam acordos com a OpenAI permitindo que suas imagens com marca d'água apareçam nos resultados de busca do ChatGPT.
A decisão das autoridades britânicas também evidencia os desafios que a Paramount enfrenta com sua fusão bilionária com a Warner Brothers Discovery, que apesar de aprovada pelo Departamento de Justiça americano, encontra obstáculos em territórios como o Reino Unido.
