A gigante de tecnologia Google fechou um contrato de compra de energia geotérmica com a startup Fervo, adquirindo 396 megawatts da usina Cape Station, situada no Utah. A energia deverá começar a ser fornecida em 2028 e será usada para alimentar um novo centro de dados planejado pela empresa na região.
Pelo acordo, anunciado nesta terça-feira, a Google terá até junho de 2030 a opção de expandir a compra em até 600 megawatts adicionais. A operação surge em um momento em que grandes operadores de centros de dados, os chamados hiperescala, buscam novas fontes de eletricidade para suprir a crescente demanda por serviços de inteligência artificial e computação em nuvem.
Nos últimos anos, a Google tem sido uma das maiores compradoras de energia limpa nos Estados Unidos e no exterior, adquirindo eletricidade de usinas eólicas, solares e de baterias para cumprir sua promessa de alcançar zero emissões líquidas até 2030. No entanto, em abril, a empresa firmou um contrato de 933 megawatts de energia a gás natural com a desenvolvedora de centros de dados Crusoe no Texas, o que dificultou a caminhada rumo à neutralidade de carbono. O novo acordo com a Fervo pode ajudar a empresa a sustentar suas ambições de IA sem comprometer de forma significativa sua meta de net-zero.
A Fervo está autorizada a desenvolver até 2 gigawatts de energia geotérmica no local de Cape Station, mas um estudo independente indicou que o sítio possui calor suficiente para gerar o dobro dessa capacidade. Se todo o potencial for aproveitado, os 4 gigawatts resultantes praticamente dobrariam a capacidade total de geração geotérmica dos Estados Unidos, segundo um relatório recente do Departamento de Energia norte‑americano. As tecnologias de geotermia melhorada, empregadas pela Fervo, conseguem acessar reservatórios de calor mais profundos, permitindo ao país explorar até 57 terawatts de eletricidade, conforme o mesmo documento.
A parceria entre Google e Fervo não é nova: as empresas colaboram há mais de cinco anos, com a Google comprando os primeiros elétrons produzidos pela startup e até investindo na rodada de financiamento anterior à sua abertura de capital. Embora as ações da Fervo tenham registrado um salto no primeiro dia de negociação, elas perderam esses ganhos nos meses seguintes. A divulgação do contrato com a Google impulsionou o papel em torno de 30% ontem, antes de uma realização de lucros hoje.
Fonte: TechCrunch
