Era uma noite comum. Com a intenção de ler um livro antes de dormir, peguei meu leitor digital, mas ele não ligou. Sem perceber, acabei abrindo o Instagram — porque, vamos ser sinceros, é onde a Geração X assiste TikTok nowadays. Vinte minutos se passaram, e cada vídeo parecia precisar de mais um para ser realmente engraçado. Quando finalmente olhei para o pequeno relógio na parte superior da tela, impressionantes 65 minutos haviam evaporado. Como qualquer pessoa no planeta, fiquei profundamente frustrado com minha falta de controle sobre o smartphone e prometi deixá-lo em outro cômodo todas as noites. Promessa essa que foi cumprida exatamente zero vezes.
Algumas semanas depois, um pequeno disco branco chegou pelo correio. Um representante da ScreenZen havia enviado o Halo, um dispositivo de bloqueio de aplicativos que custa 49 dólares e cria uma cerca virtual ao redor de qualquer espaço que você escolher. O Halo é o dispositivo, e ScreenZen é o aplicativo usado para gerenciá-lo, além de ser o nome da empresa. O aplicativo é gratuito sem vendas adicionais ou assinatura necessária, e você pode usá-lo sem um Halo, embora perca a função de cerca geográfica.
Minhas expectativas eram baixas porque outros bloqueadores de aplicativos que testei — como Brick, Unpluq Tag e Opal — não funcionaram de uma forma que combinasse com meu estilo de vida, ou eram fáceis demais de driblar. Os custos também não são triviais, especialmente para bloqueadores que não fazem muito a menos que você também pague uma taxa de assinatura anual. Honestamente, algumas coisas que você pode comprar para impedir o uso de um dispositivo no qual gastou centenas de dólares são realmente absurdas.
O Halo é diferente, não apenas em como funciona, mas também em como mudou minha mentalidade.
O dispositivo funciona criando uma cerca geográfica que bloqueia os aplicativos do celular assim que você entra no espaço designado ao redor do dispositivo. Você pode configurá-lo para bloquear aplicativos 24 horas por dia ou apenas durante certos horários, e pode escolher quais aplicativos bloqueia ou permite. O raio da cerca geográfica é ajustável, funcionando tanto para quartos grandes quanto pequenos. Você pode até configurá-lo para funcionar em múltiplos cômodos, desde que suas paredes não sejam de concreto sólido. Encontrei um YouTuber que colocou um Halo em seu carro.
O ângulo de marketing é parte do brilho do Halo. Bloquear aplicativos no quarto quando você deveria estar dormindo (ou fazendo outras atividades do quarto) atinge um problema específico que as pessoas têm quando se trata de exercer moderação com seus dispositivos. O Brick, que eu argumentaria ser o bloqueador de aplicativos mais conhecido, promete bloquear seus aplicativos mais distraentes até que você vá fisicamente ao seu Brick e encoste seu celular nele — uma boa ideia, e que muitas pessoas acharam valiosa, mas não atinge o mesmo problema.
Mensagens e chamadas telefônicas podem ser permitidas. Não dormir tempo suficiente de qualidade destrói vidas, e a ansiedade associada à insônia é universal e atemporal. Muito antes de termos computadores de bolso para perturbar nosso sono, o poeta John Keats suplicou à personificação do sono para "Salvar-me da consciência curiosa", como se estar acordado com nossos próprios pensamentos terríveis por tempo demais fosse um tipo próprio de pesadelo.
Hoje, temos as dez principais empresas da NASDAQ infiltrando nossos quartos, transmitindo vídeos de gatos caindo em banheiras diretamente para nossos olhos para nos distrair de nossos pensamentos e acalmar nossas almas. E funciona. E todos nós meio que desgostamos disso, pelo menos um pouco, porque não é o mesmo que a bela porém temporária saída da consciência que chamamos de sono.
Você pode configurar sua própria lista de bloqueio e agendamento. Se você estivesse deitado na cama desesperado por uma dose de rolagem infinita, poderia vencer o Halo? Sim, poderia, embora o aplicativo tenha uma configuração opcional que dificulta fazer isso. Desativar o Bluetooth não afeta nada. A maneira mais fácil de acessar seus aplicativos bloqueados é sair da cama e deixar o quarto, e se você fizer isso, bom, então você não está passivamente rolando. Você está tomando ação e fazendo uma escolha. Além disso, se você divide a cama com alguém, essa pessoa pode perceber se você deixar o cômodo, o que adiciona uma camada de responsabilidade.
O último gancho que amo sobre o Halo e a ScreenZen é quando o aplicativo mostra sua sequência atual. Se você tentar abrir um aplicativo em um lugar e horário proibidos, o aplicativo mostra uma tela de bloqueio que informa há quantos dias você foi leal às suas intenções. Uma vez que passei de 30 dias, não suportava a ideia de recomeçar. Como construir músculo, construir bons hábitos fica mais fácil quanto mais você os pratica.
O Halo não é perfeito. Ocasionalmente, falha em ativar imediatamente. Além disso, se eu sair do quarto quando os aplicativos estão bloqueados, ligar um podcast e voltar ao quarto com meu celular, às vezes o podcast continua tocando, e às vezes desliga como deveria. Ambos os problemas parecem ter melhorado desde a última atualização do aplicativo.
Recebi um dispositivo de empréstimo, mas se tivesse pago 49 dólares por um Halo, teria ficado irritado que a tinta de um pequeno folheto na caixa sangrasse no disco branco brilhante. Dito isso, ninguém precisa ver seu Halo. Coloque-o na sua mesa de cabeceira, e ele ainda funciona muito bem. Ou você pode prendê-lo a qualquer superfície aplicando uma etiqueta de montagem que vem na caixa.
Você nunca precisa carregar o Halo porque funciona com "meias-baterias AA" substituíveis, que precisei pesquisar porque nunca tinha ouvido falar delas. Também exigiu um pouco de esforço e vigor para abrir o disco e revelar suas estranhas pequenas baterias, que não devo precisar substituir até algum momento em 2028.
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