A plataforma de telemedicina Hims acaba de anunciar a entrada no mercado de terapia de reposição de testosterona, marcando sua primeira investida na prescrição de substâncias controladas. A empresa passou a oferecer duas modalidades de tratamentos injetáveis e também comprimidos orais, disponíveis após a realização de um teste de sangue realizado em casa pelo próprio paciente.
Peter Stahl, urologista e vice-presidente sênior de saúde masculina da Hims, afirmou que a meta é expandir ao máximo a triagem e os testes. A companhia começou suas operações em 2017 comercializando medicamentos para disfunção erétil e, desde então, diversificou suas atividades incluindo saúde da mulher, chegando a atender 2,9 milhões de clientes como empresa de capital aberto. Segundo Stahl, a decisão de oferecer testosterona representa uma nova fase e um aprofundamento no cuidado com a saúde do homem. "Quando começamos, não tínhamos capacidade de lidar com uma condição complexa como a deficiência de testosterona. Finalmente amadurecemos", declarou.
A testosterona é classificada como substância controlada desde a Lei de Controle de Esteroides Anabolizantes de 1990, o que impõe restrições à sua distribuição. Diferentemente de outros tratamentos amplamente oferecidos por clínicas digitais, como os medicamentos baseados em GLP-1 ou a terapia de reposição hormonal feminina, a reposição de testosterona exige atendimento síncrono, ou seja, videochamada com um clínico antes da prescrição e acompanhamento contínuo.
Mohit Khera, urologista e diretor do Laboratório de Pesquisa em Andrologia da Faculdade de Medicina Baylor, alertou que a terapia pode causar infertilidade e não deve ser administrada em homens que desejam ter filhos. Apesar disso, Khera considera os serviços de telemedicina promissores para ampliar o acesso ao tratamento, desde que haja monitoramento adequado.
Para a coleta de sangue, a Hims utiliza o dispositivo Tasso, um pequeno equipamento descartável que adere ao braço superior e utiliza microneédulas para coletar uma amostra. O material é enviado a um laboratório que analisa 21 biomarcadores diferentes, incluindo triglicerídeos, hormônios tireoidianos e os níveis de testosterona. Stahl emphasized que homens com testosterona baixa apresentam risco 35 por cento maior de mortalidade geral.
A expansão da Hims ocorre em um momento de grande circulação de testosterona no imaginário masculino. Pete Hegseth, chefe do Pentágono, anunciou recentemente a obrigatoriedade de triagem para deficiência de testosterona na maioria dos militares norte-americanos. Pesquisas indicam que os homens estão mais dispostos a conversar sobre o tema, embora ainda exista estigma associado ao uso de medicamentos.
Stahl defende uma abordagem conservadora em relação às prescrições. "Se você não apresenta sintomas, não importa qual seja seu nível de testosterona, você não será tratado em nossa plataforma", esclareceu, diferenciando a empresa de clínicas digitais que comercializam o hormônio como solução antienvelhecimento ou estilo de vida.
Um estudo de 2022 realizado por pesquisadores em urologia revelou que seis de sete plataformas digitais analisadas prescreviam testosterona mesmo quando os níveis dos pacientes estavam dentro da faixa normal, evidenciando práticas duvidosas no setor.
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