A empresa de transporte por aplicativo inDrive, reconhecida por permitir a negociação de tarifas entre passageiros e motoristas, está desenvolvendo um projeto ambicioso em parceria com a chinesa Pony.ai e a Nvidia para iniciar testes de veículos autônomos no Cazaquistão durante o primeiro semestre de 2027. O anúncio foi feito nesta sexta-feira, quando as empresas assinaram um memorando de entendimento para avaliar a integração dos robotáxis da Pony.ai à plataforma da inDrive.
De acordo com o diretor de tecnologia da inDrive, Yuri Misnik, os testes começarão na capital Astana, cidade que enfrenta meses rigorosos de inverno com neve e gelo, tornando-se um ambiente desafiador para sistemas de condução autônoma. Inicialmente, os veículos operarão com um operador de segurança presente, com a meta de alcançar viagens totalmente sem motorista no futuro. O plano prevê que a Pony.ai forneça seus robotáxis de sétima geração, enquanto a Nvidia contribuirá com tecnologia de inteligência artificial, incluindo a plataforma Hyperion e o sistema de segurança Halos.
Esta iniciativa surge em um momento de expansão dos serviços de transporte autônomo por grandes empresas do setor. Recentemente, a Uber anunciou planos para testar robotáxis da Pony.ai em Londres e já oferece viagens autônomas supervisionadas em parceria com a startup britânica Wayve. A empresa também mantém acordos com diversas fabricantes de veículos autônomos em mercados do Oriente Médio.
A inDrive busca differentiation através de uma abordagem que Misnik descreve como "leve em capital por design", trabalhando com parceiros estratégicos em diferentes mercados para combinar expertises e entregar uma experiência aprimorada ao cliente. "Nós trabalhamos com diversos parceiros em diferentes mercados, combinando sua experiência com a nossa para entregar uma melhor experiência ao cliente", explicou o executivo.
A Nvidia enfatiza que sua plataforma Hyperion pode reduzir significativamente os custos de desenvolvimento de robotáxis ao oferecer uma base pronta de sensores e tecnologia de computação. A empresa também disponibilize o modelo Alpamayo e ferramentas para gerar dados sintéticos e testar sistemas autônomos em diversos cenários de direção.
"Essas economias são particularmente relevantes em mercados emergentes, onde o transporte por aplicativo já é relativamente acessível e os serviços autônomos precisam competir em custos", afirmou Ali Kani, vice-presidente automotivo da Nvidia, durante a visita do CEO Jensen Huang ao Cazaquistão nesta semana.
A Pony.ai, por sua vez, intensifica sua expansão internacional com meta de operar mais de 3.500 robotáxis em mais de 20 cidades ao redor do mundo até o final de 2026, número que representa um crescimento significativo em relação à frota atual de 1.975 veículos registrada em junho. O Cazaquistão também anunciou recentemente planos para lançar serviços de táxi autônomo em 2027, com trials iniciais programados para Astana e outras duas cidades, além de regulamentações específicas para testes de veículos autônomos em vias públicas.
O sucesso em Astana pode oferecer insights valiosos para a expansão da mobilidade autônoma em outras regiões com condições climáticas semelhantes, segundo Arsen Tomsky, fundador e presidente da inDrive. Além do Cazaquistão, a empresa firmou em dezembro um acordo separado com a companhia árabe AI Driver para explorar a implementação de veículos autônomos da chinesa WeRide em Riade, capital da Arábia Saudita, com testes programados para o primeiro semestre de 2026.
A inDrive atualmente opera em mais de 1.200 cidades espalhadas por 47 países e diversificou suas atividades além do transporte de passageiros, abrangendo serviços de entrega, transporte entre cidades e soluções financeiras.
Fonte: TechCrunch
