Viajei até Las Vegas em maio para acompanhar os Jogos Ampliados — uma competição esportiva sem precedentes que autorizou atletas a competirem utilizando o tipo de substâncias que costumam ser vedadas nos esportes profissionais. Apelidado de "olimpíadas dos esteroides", o evento foi promovido por uma empresa de telessaúde apoiada por investidores de peso, incluindo Peter Thiel, e contar com profissionais vindos dos setores de criptoativos, inteligência artificial e biotecnologia. O resultado, no entanto, ficou bem abaixo das expectativas.
Apresentado pelos seus idealizadores como um marco que transformaria fundamentalmente o universo dos esportes organizados, o evento acabou rendendo poucas conquistas memoráveis. Apenas um recorde mundial foi quebrado, e aconteceu na natação, modalidade onde registros caem com frequência relativa. Agora, além do fracasso competitivo, soma-se também o insucesso comercial. A Enhanced Group, empresa responsável pela organização dos jogos, revelou na semana passada seu balanço do segundo trimestre, informando que sofreu um prejuízo líquido de quase 62 milhões de dólares. A maior parte desse rombo veio dos custos para realizar o evento.
A Enhanced Group, fundada há poucos anos, em 2023, conseguiu uma abertura de capital no início deste ano avaliada em 1,2 bilhões de dólares. A companhia comercializa tratamentos personalizados de saúde por meio de uma plataforma digital de telessaúde. Os produtos oferecidos são todos aprovados pela agência reguladora americana, incluindo peptídeos, aplicações de testosterona, medicamentos do tipo GLP-1 para emagrecimento e similares.
O relatório financeiro do segundo trimestre mostra que a empresa gerou 17,7 milhões de dólares no último trimestre, porém a maior parte desse valor veio de patrocínios vinculados aos jogos, e não do negócio de telessaúde que deu origem à companhia. Poucas informações estão disponíveis sobre o desempenho dessa atividade principal.
O documento também coloca em xeque as promessas anteriores de executivos da empresa de que os jogos se repetiriam anualmente — a companhia precisaria aumentar substancialmente sua receita ou se acostumar a perder dezenas de milhões de dólares por ano. Sinais de uma possível mudança de rumo já começam a aparecer. O relatório destaca o lançamento recente de uma nova série online chamada Enhanced Breakers, que segundo a empresa "opera com uma fração do custo de um evento completo dos Jogos" enquanto mantém "atletas em competição, públicos engajados, patrocinadores interessados e a medicina de desempenho diante do mundo durante todo o ano".
Além dos problemas da própria Enhanced, o setor ao redor dela continua em expansão. O negócio de peptídeos está prosperando, impulsionado por uma decisão recente do governo Trump de reclassificar diversas substâncias que estavam em uma zona cinzenta da legislação. O apoio governamental ainda não libera completamente a venda dessas substâncias — um processo adicional de análise precisa ser concluído —, mas evidencia o interesse da administração em desregular o setor.
A agência reguladora de alimentos e medicamentos dos Estados Unidos é vinculada ao Departamento de Saúde e Serviços Humanos, atualmente comandado por Robert F. Kennedy Jr., conhecido por suas posições pouco convencionais sobre saúde. Suas ideias têm sido duramente criticadas por profissionais da saúde dentro e fora do governo, que frequentemente classificam seu pensamento como perigoso — embora tais críticas não tenham freado o avanço do setor.
O Vale do Silício permanece como um dos principais polos para startups de peptídeos, onde empresas como Superpower e Noho Labs estão aproveitando a tendência da indústria de tecnologia pelo chamado biohacking e pelos suplementos de saúde da moda. O crescimento do setor está superando as regras que deveriam controlá-lo, e governos estaduais lutam para acompanhar os esquemas regulatórios.
Fonte: TechCrunch
