Se você tem filhos pequenos ou conhece alguém que os tem, certamente já percebeu o problema do conteúdo gerado por inteligência artificial de má qualidade direcionado ao público infantil nas grandes plataformas de streaming. Vídeos absurdos e hiperestimulantes proliferam sem qualquer critério pedagógico, reproduzindo-se automaticamente em sequências intermináveis interrompidas por anúncios.
A Maka surge neste cenário como uma proposta radicalmente diferente. Esta nova aplicação de streaming, voltada para crianças entre zero e seis anos, se posiciona como antídoto direto contra essas preocupações. A plataforma não exibirá nenhum anúncio publicitário, não permitirá reprodução automática e nem a famigerada rolagem infinita. Seus algoritmos são projetados intencionalmente para não maximizar o tempo de visualização.
Tanyella Leta, cofundadora e Diretora de Produto da empresa, explica que a plataforma abdica propositalmente dos mecanismos que transformam a mídia infantil em uma máquina de engajamento. "As crianças realmente foram uma reflexão posterior" na construção dessas plataformas, afirma Isabel Sheinman, Presidente e Cofundadora, salientando que muitos dos serviços de streaming foram concebidos para atender adultos, não o público infantil.
A empresa foi idealizada durante a pandemia de Covid, quando Sheinman e Leta passaram a pensar obsessivamente sobre como reformular a mídia infantil. O resultado dessa reflexão é o Imprint, uma estrutura de avaliação criada em parceria com pesquisadores do Centro de Estudos Infantis da Universidade Yale. Cada episódio transmitido na Maka passa por uma avaliação rigorosa conduzida por especialistas em desenvolvimento infantil.
O processo de avaliação examina elementos como cortes de cena, ritmo do conteúdo e mapeia o desenvolvimento infantil em sete domínios principais. A análise considera aspectos como regulação emocional, gentileza, modeling de relacionamentos entre criança e cuidador nas histórias, além de como uma narrativa pode apoiar o pensamento crítico e o desenvolvimento da linguagem.
O conteúdo gerado por inteligência artificial adicionou uma nova complicação ao entretenimento infantil: vídeos incoerentes, sem enredo, ou contendo informações completamente equivocadas, mas apresentados com aparência educacional. Parte desse material apresenta conteúdo perturbadoramente sexualizado, com gore e outros elementos impróprios.
Michael Robb, Diretor de Pesquisa da organização sem fins lucrativos Common Sense Media especializada em alfabetização midiática, destaca que em plataformas como o YouTube, vídeos de baixa qualidade com aparência educacional convivem lado a lado com programas cuidadosamente elaborados para fins educativos. Um estudo realizado pela Common Sense Media em 2020 sobre vídeos do YouTube assistidos por crianças pequenas descobriu que 75 por cento possuíam valor educacional fraco ou inexistente.
Tiffany Munzer, pediatra do desenvolvimento e pesquisadora de mídia digital da Universidade de Michigan, aponta que a proliferação de conteúdo de baixa qualidade tem feito as crianças perderem oportunidades importantes de aprendizado mais lento que promovem o pensamento crítico, geram novas ideias e ajudam a praticar o alongamento da capacidade de atenção.
Em abril deste ano, o grupo de defesa dos direitos infantis Fairplay enviou uma carta, assinada por mais de duzentas organizações e especialistas individuais, pedindo ao YouTube que combatasse a disseminação de vídeos gerados por inteligência artificial em suas plataformas, alertando que esse conteúdo prejudicial "prejudica o desenvolvimento infantil ao distorcer o senso de realidade das crianças, sobrecarregar seus processos de aprendizado e sequestrar sua atenção."
A Academia Americana de Pediatria atualizou suas orientações para encorajar maior literacia digital entre as crianças, indo além das recomendações sobre tempo de tela. A entidade passou a orientar as crianças a evitarem "conteúdo gerado por inteligência artificial", "robôs de conversação", "vídeos de curta duração" e "conteúdo altamente sensacionalizado". O guia prioriza conteúdo de qualidade e a visualização conjunta com os pais, em vez da assistência passiva.
O catálogo inicial da Maka inclui 25 programas, entre eles Franklin, The Wiggles, Pocoyo, Vida the Vet e Rua Sésamo. A plataforma funciona mediante assinatura, com planos de quinze dólares mensais ou cento e sete dólares anuais.
Entre os recursos destacados pela plataforma está um temporizador que os pais podem configurar no início de cada sessão de visualização, auxiliando a criança a se desconectar gradualmente da tela. Quando o programa se encerra, um personagem criado pela empresa chamado Scoot aparece na tela para preparar a criança para abandonar o dispositivo. Para Sheinman, recursos assim fazem a diferença entre capturar a atenção da criança e conquistá-la genuinamente.
Yalda Uhls, antiga executiva de cinema nos estúdios Sony e MGM que hoje pesquisa na UCLA como a mídia afeta o aprendizado social de crianças pequenas, demonstra preocupação com o fato de que, à medida que a inteligência artificial revoluciona o streaming infantil, as pessoas que estudam desenvolvimento infantil estão sendo deixadas de fora do processo. "Quando eu era executiva de estúdio, cada história destinada às crianças passava por camadas de adultos responsáveis. Mas hoje, algoritmos, criadores anônimos e ferramentas de inteligência artificial moldam o que as crianças veem, e pessoas que estudam desenvolvimento infantil raramente participam dessas decisões."
Leta reconhece que é fácil ser cínico quando se trata de crianças e telas, mas lembra que a televisão também nos deu Rua Sésamo e Fred Rogers, que acreditava que o espaço entre a criança e a tela era um território sagrado. "Um dos pais que testaram nossa versão beta nos contou que, em outras plataformas, quando seu filho está assistindo, a sensação é de uma corrida para o fundo do tronco encefálico do meu filho", relata Leta. "Não precisa ser assim."
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