O prefeito de São Francisco, Daniel Lurie, que anteriormente defendia a cidade como laboratório para novas tecnologias, agora muda de posição após um enorme congestionamento causado por veículos autônomos. Quase duas semanas depois que taxis robóticos da Waymo ficaram imobilizados no trânsito intenso do dia 4 de julho, ficaram sem energia e bloquearam vias importantes, Lurie pediu aos reguladores estaduais que reforcem as regras para veículos autônomos.
O congestionamento, que prendeu shuttles municipais, tornou-se um problema citywide que afetou milhares de pessoas. Em sua carta ao Departamento de Transportes do Estado, vista pela TechCrunch, Lurie pointed to two events — um blecaute generalizado em dezembro e o show de fogos de artifício da Golden Gate Bridge em 4 de julho que atraiu 100.000 espectadores — ambos que levou a dezenas de veículos Waymo abandonados e trânsito paralisado.
O San Francisco Chronicle foi o primeiro a noticiar a carta. Os eventos, disse ele na missiva, "demonstraram que o atual quadro regulatório da Califórnia não aborda adequadamente como veículos autônomos operam durante incidentes importantes, planejados ou não." O desafio da Califórnia agora não é apenas se veículos autônomos podem operar com segurança em condições normais, mas também se podem funcionar de forma confiável durante situações extraordinárias.
Lurie disse que fabricantes de veículos autônomos devem ser capazes de demonstrar quatro "capacidades operacionais principais" e pediu ao Departamento de Transportes da Califórnia para estabelecer padrões estaduais para prevenir problemas futuros como o congestionamento de 4 de julho. Sob a visão de Lurie, empresas seriam obrigadas a remover ou realocar imediatamente os taxis robóticos das faixas de trânsito ativo para manter as pessoas em movimento e serem capazes de se adaptar em tempo real, ajustando suas rotas, área de serviço e locais de embarque e desembarque.
Empresas também teriam que compartilhar dados operacionais em tempo real com agências locais, incluindo interrupções de serviço, localização de taxis robóticos imobilizados e esforços de recuperação, além de demonstrar através de testes que podem lidar com grandes fluxos de pessoas e trânsito.
Qualquer empresa que quiser operar um serviço de taxi robótico na Califórnia precisa navegar com sucesso por dois processos de permissão de testes e implantação, um administrado pelo Departamento de Veículos Motorizados do estado e outro pela Comissão de Serviços Públicos. O quadro regulatório existente da Califórnia é mais estricto que o de outros estados como Texas e Arizona, mas isso não desencorajou empresas de tentarem operar lá.
São Francisco e a área mais ampla que se estende ao sul até o Vale do Silício há muito tempo são um campo de testes para tecnologia de veículos autônomos. Seis empresas, incluindo Nuro, Waymo e Zoox, possuem permissões de testes sem motorista, que permitem que os veículos dirijam sem um operador de segurança humano atrás do volante. Mas a área também se tornou o ponto de partida para serviços comerciais, que requerem outras permissões do DMV e CPUC.
A Waymo é a maior, com uma estimativa de 1.000 taxis robóticos operando na área da baía hoje. Mas há muitas outras testando ou prontas para lançar operações comerciais, incluindo a Zoox de propriedade da Amazon, além de um serviço premium de taxi robótico que será operado pela Uber. A Tesla tem um serviço de taxi robótico com marca, mas não usa veículos sem motorista, nem tem permissões para fazê-lo. Em vez disso, a Tesla tem uma permissão de transporte fretado, que permite que seus próprios motoristas busquem e deixem passageiros em São Francisco em veículos equipados com seu sistema avançado de assistência ao motorista em vez de software totalmente autônomo.
A escala da Waymo a tornou o foco de reguladores em São Francisco e além. A empresa agora opera em 11 cidades e disse que completa mais de 500.000 viagens pagas a cada semana. Em São Francisco, Lurie observou que a Waymo havia concordado em restringir seu serviço em 4 de julho perto da orla e até havia designado um representante para o centro de emergência da cidade. Mas isso não foi suficiente para manter os veículos Waymo fora do trânsito intenso que ocorreu fora daquele distrito.
Lurie disse que essas ações voluntárias não são mais suficientes — um reflexo de quão grande a frota da Waymo se tornou. Ele disse que os quatro requisitos propostos "não minarão veículos autônomos; eles os fortalecerão."
Fonte: TechCrunch
