A SpaceX interrompeu abruptamente a segunda tentativa de lançamento de seu foguete Starship de terceira geração nesta quinta-feira, poucos segundos após a ignição do propulsor Booster no complexo da empresa no sul do Texas. O presidente executivo Elon Musk publicou numa rede social que "alguns motores não entraram em funcionamento, disparando um abort automático" e que a empresa tentaria novamente "esperançosamente em poucos dias".
Acompanhe a última hora: a empresa esperava colocar em órbita seus primeiros satélites Starlink de terceira geração, embora estivesse previsto que essas unidades fossem se destruir na atmosfera aproximadamente 20 minutos após a implantação, uma vez que o Starship ainda não demonstrou capacidade de alcançar a órbita terrestre. Este também representa o primeiro teste de lançamento do Starship desde que a SpaceX abriu capital em 12 de junho, no maior IPO da história.
A empresa levantou mais de 85 bilhões de dólares na transação e chegou a atingir valuations equivalentes aos das gigantes Amazon e Microsoft, embora suas ações tenham caído consistentemente ao longo do último mês. Na quinta-feira, o preço das ações fechou abaixo do preço do IPO de 135 dólares. Os papéis desvalorizaram mais de 4% nas negociações fora do horário regular após o lançamento abortado.
A SpaceX tentava retornar aos voos apenas algumas semanas após o primeiro lançamento histórico do Starship V3 em maio. Aquela missão apresentou resultados mistos. Tirar o foguete recém-atualizado da plataforma de lançamento representou um avanço significativo, e a empresa conseguiu colocar em órbita diversos simuladores de satélites Starlink. No entanto, o estágio propulsor Super Heavy sofreu uma falha antes de tentar um pouso simulado no Golfo do México, resultando numa revisão ordenada pela autoridade reguladora de aviação sobre o que deu errado.
A autoridade reguladora liberou a empresa para voar novamente com o Starship nesta semana, após identificar diversas causas e soluções para a falha do propulsor. A fase superior do Starship também perdeu um motor durante a trajetória de implantação dos simuladores Starlink em maio, mas conseguiu realizar seu próprio pouso simulado sobre a água sem contratempos.
Na quinta-feira, a SpaceX esperava dar mais um passo à frente com o lançamento dos satélites Starlink V3. O Starship atualizado e a rede Starlink são fundamentais para os planos extremamente ambiciosos da empresa de provar que o conceito de "centros de dados orbitais" é viável tanto tecnológica quanto economicamente. A Starlink também é a maior geradora de receita e a única parcela lucrativa dos negócios da SpaceX.
A tentativa de lançamento de quinta-feira parecia transcorrer normalmente, com apenas uma breve pausa na contagem regressiva num minuto antes do horário programado. A pausa foi liberada rapidamente e a contagem continuou. Quando a contagem expirou, o sistema de aspersão de água da plataforma de lançamento foi ativado e o estágio propulsor visivelmente começou a firejar seus motores, quando tudo foi abruptamente interrompido.
Gráficos transmitidos pela SpaceX indicaram que quatro dos novos motores Raptor da empresa não foram ativados na ignição. A empresa agora precisa remover todo o propelente de ambos os estágios, Super Heavy e fase superior, antes de determinar exatamente o que houve de errado na quinta-feira.
Fonte: TechCrunch
