Nos últimos anos, os jogos eletrônicos se tornaram um hobby cada vez mais caro, impulsionado por tarifas de importação e pelo aumento nos preços de memória. O PlayStation 5 Pro, por exemplo, foi lançado em 2024 pelo valor de setecentos dólares, mas hoje já custa novecentos dólares na prateleira, enquanto revendedores como a GameStop chegam a cobrar mais de mil e quatrocentos dólares pelo mesmo produto. Para quem deseja jogar Grand Theft Auto VI no dia do lançamento, pode ser necessário fazer um verdadeiro sacrifício financeiro.
Contudo, nem tudo está perdido para aqueles que buscam apenas diversão sem necessariamente precisar do sistema mais recente. Consoles relativamente acessíveis ainda existem no mercado, embora seja preciso aceitar alguns compromissos em termos de qualidade gráfica ou formato do aparelho. É importante ressaltar que um console inicialmente barato pode acabar saindo mais caro no final das contas, especialmente se os preços dos jogos nunca baixarem.
Ao analisar as opções mais em conta, qualquer produto da Sony ou da Microsoft pode ser descartado de imediato. Após os aumentos de preço, a edição digital do PlayStation 5 sem leitor de discos custa seiscentos dólares, enquanto o Xbox Series S, modelo mais simples e totalmente digital, ainda mantém o valor de quinhentos dólares. A maioria dos consumidores não consideraria quinhentos dólares um valor acessível, ainda mais levando em conta que não há possibilidade de comprar jogos usados para nenhum desses aparelhos.
Sem acesso a mídias físicas, os jogadores ficam limitados aos descontos oferecidos nas lojas virtuais das fabricantes. Lançamentos importantes geralmente custam sessenta ou setenta dólares, sendo que GTA VI chegou com um preço ainda mais salgado de oitenta dólares. Serviços como o Game Pass ou o PlayStation Plus podem oferecer economia para quem joga muito, mas os dez a vinte e três dólares mensais adicionais podem não ser viáveis para quem busca minimizar gastos.
Uma alternativa um pouco melhor é o Nintendo Switch 2, que também parte de quinhentos dólares. A grande vantagem é que ainda é possível encontrar jogos usados em cartridges físicos, diferentemente das outras plataformas digitais. Para quem está disposto a gastar um pouco mais, existem pacotes que incluem o console acompanhado de títulos como Mario Kart World ou Nintendo Switch Sports Resort, garantindo algo para jogar desde o início.
O grande campeão em termos de custo inicial, porém, é outro produto da Nintendo: o Switch Lite. Com um preço de apenas duzentos e trinta dólares, ele se encaixa na mesma faixa de preço de diversos dispositivos Android genéricos. É importante destacar que o Switch Lite é uma variação do Switch original de 2017, o que significa que não é capaz de rodar jogos exclusivos do Switch 2. Além disso, o aparelho não possui a função de conexão a televisões. Mas se essas limitações não forem um problema, existe um catálogo impressionante de jogos disponíveis. Além de grandes títulos próprios como Super Mario Odyssey e Zelda: Tears of the Kingdom, há uma grande variedade de jogos de desenvolvedores independentes e terceiros, como Hades, Portal e Undertale.
Em comparação com essas opções, um computador portátil para jogos pode ser surpreendentemente caro. O Steam Deck OLED da Valve parte de setecentos e oitenta e nove dólares, enquanto produtos mais potentes como o ASUS ROG Ally X chegam à marca de mil dólares. Existem alternativas mais baratas, mas encontrar algo que valha a pena abaixo de seiscentos dólares é praticamente impossível, a menos que seja usado.
Nenhum desses dispositivos portáteis tem acesso a jogos em cartões ou discos, a não ser que se considere usar jogos antigoscopiados em cartões de memória. A grande vantagem deles está nos preços acessíveis para downloads de jogos. Enquanto a Sony e a Microsoft oferecem descontos razoáveis em lançamentos mais antigos, as promoções são muito mais agressivas em plataformas digitais como GOG e Steam, que disponibilizam décadas de conteúdo frequentemente reduzido a apenas alguns dólares, com novos lançamentos costuma receber descontos em poucos meses.
Em compensação, a Nintendo praticamente não abaixa o preço de jogos que têm uma década de idade. Se o objetivo é montar uma grande coleção de lançamentos, o Switch Lite pode não ser tão econômico assim no final. Também não se deve ignorar os jogos gratuitos, que apesar de terem mecânicas de monetização free-to-play, oferecem centenas de horas de conteúdo de alta qualidade, incluindo títulos como Overwatch, Rocket League, The Finals, Fall Guys e Genshin Impact. Além disso, esses computadores portáteis são, no fim das contas, computadores de verdade, capazes de rodar aplicativos de produtividade quando o usuário sai do lançador de jogos, algo impossível em um Switch ou PlayStation 5.
