Aquele console esquecido no fundo do armário pode esconder um tesouro inesperado. Máquina de videogame antigo não significa automaticamente fortuna, mas alguns equipamentos podem render uma quantia surpreendente quando terminam nas mãos certas.
O estado de conservação, a escassez no mercado e até mesmo o número exacto do modelo fazem toda a diferença na hora de definir o preço. Uma consola padrão da Nintendo dos anos 1980, por exemplo, é avaliada actualmente em cerca de 82 dólares sem caixa, aproximadamente 295 dólares completa e quase 1.209 dólares lacrada de fábrica. Um conjunto completo com dois comandos e uma pistola luminosa chegou a ser vendido por 395 dólares numa plataforma de leilões.
Por isso, antes de jogar fora caixas, manuais, cabos e fontes de alimentação originais, vale a pena examinar tudo com atenção. A funcionalidade, porém, continua a ser o factor mais importante. Uma consola que liga sem problemas é muito mais fácil de valorizar do que um aparelho não testado cujo vendedor garante que funcionava «da última vez que usou».
A raridade ajuda, mas a versão exacta pode importar ainda mais. Enquanto um Sega Saturn norte-americano é estimado em cerca de 185 dólares solto e 270 dólares completo, um PlayStation original custa aproximadamente 56 e 99 dólares respectivamente. Isso acontece porque foram produzidas muito menos unidades do Saturn. Modelos com cores especiais, regiões diferentes ou revisões internas específicas também podem atingir valores muito superiores. Uma Dreamcast Hello Kitty japonesa, por exemplo, é avaliada em cerca de 232 dólares sem caixa e 644 dólares completa. As primeiras versões do PlayStation 3 também se destacam: o modelo de 60 gigabytes CECHA-01 é estimado em aproximadamente 374 dólares solto e 650 dólares completo, parcialmente porque consegue executar jogos do PlayStation 2 de forma que as revisões posteriores não permitem.
Existe ainda um mercado à parte para equipamentos que nunca deveriam chegar às prateleiras das lojas. Sistemas de desenvolvimento, máquinas de pré-produção e protótipos podem alcançar preços extraordinários, já que os exemplares existentes podem ser contados nos dedos de uma mão, transformando um aparelho de aparência estranha numa peça de história dos videogames. O famoso Nintendo PlayStation é o exemplo mais notório. Este protótipo resultante de uma colaboração abandonada entre Nintendo e Sony para um sistema baseado em disco compacto foi vendido num leilão em 2020 por 300 mil dólares, chegando a 360 mil dólares com as taxas do comprador.
