A Manna Aero, empresa irlandesa especializada em entregas por drones autônomos, está prestes a mudar de patamar no mercado norte-americano. O fundador e diretor executivo Bobby Healy revelou ao portal de tecnologia que a empresa planeja uma expansão significativa, impulsionada pelos 50 milhões de dólares levantados em capital de risco no mês de abril.
A startup anunciou nesta quarta-feira a construção de um centro de operações e fabricação em Tulsa, no estado de Oklahoma. A fábrica deve gerar aproximadamente mil empregos nos próximos anos. As obras já estão em andamento e a produção deve começar dentro de cerca de um ano.
Enquanto a construção avança, a empresa focará na contratação de 200 a 300 profissionais para a equipe operacional nos próximos 12 meses. O ritmo de contratação na fábrica dependerá da taxa de crescimento fora de Tulsa. A startup também está em fase de avaliação de outras seis cidades norte-americanas.
Se os planos correrem como esperado, a Manna começará a operar nessas cidades até o final de 2027. O objetivo final é transformar a empresa em um dos principais operadores de entrega por drones nos Estados Unidos, rivalizando com empresas como Zipline, Amazon e o Wing do Google.
Healy explicou os motivos da expansão americana: "É simplesmente o tamanho do mercado aqui, o comportamento do consumidor e o fato de que as plataformas agregadoras como DoorDash e Uber Eats consolidaram o mercado de forma tão eficiente e bem executada." Ele completou: "Os Estados Unidos têm o mercado que todos desejam."
A Manna opera drones automatizados monitorados remotamente que não pousam para realizar as entregas. Em vez disso, eles baixam a encomenda por um cabo, técnica semelhante à utilizada pela Wing e pela Zipline. A empresa adotou um modelo híbrido de negócios, funcionando fundamentalmente como uma serviço de entrega que cobra por voo, mas alcançando isso de diferentes formas, incluindo parcerias com plataformas de entrega na Europa e aplicativos próprios para consumidores.
A sede principal permanece na Irlanda, onde ficam as operações de pesquisa, administração e fabricação. No entanto, a empresa encerrou suas operações de entrega por drones no país no mês passado, citando a falta de regulamentações de planejamento que permitiriam o crescimento do setor. Agora, a startup está concentrando capital e recursos nos Estados Unidos.
A empresa contratou Kenny Jacobs, ex-diretor de marketing da Ryanair, como presidente executivo para conduzir a expansão. Healy afirmou que as políticas do governo Trump e da FAA ofereceram à indústria um "impulso turbo" no país.
"Isso está escorrendo para investimentos brutos," disse ele. "Uma empresa como a nossa não teria planos para crescer nos Estados Unidos até que o ambiente estivesse pronto do ponto de vista regulatório para iniciar o crescimento, e então decidindo claramente que agora é a hora de colocar cada centavo que temos nos EUA."
Healy pointed to the growth at Amazon, Wing, and Zipline over the past year as evidence of those policies. "We’re probably slightly behind the curve, but we’ll catch up quickly," he said.
A Manna não é completamente nova nos Estados Unidos. A startup começou a operar em 2023 na AllianceTexas Mobility Innovation Zone, parte de uma comunidade planejada perto de Dallas, no Texas, desenvolvida pela empresa de desenvolvimento imobiliário Hillwood. Healy afirmou que a empresa expandiu para a região metropolitana de Dallas-Fort Worth e planeja continuar crescendo lá ao longo do próximo ano.
Fonte: TechCrunch
