Os testes de DNA para animais de estimação têm conquistado cada vez mais espaço entre tutores que desejam conhecer melhor a composição genética e os possíveis riscos de saúde dos seus bichinhos. Mas será que esses kits realmente entregam o que prometem? Uma repórter experimentou três opções diferentes em seus próprios gatos para descobrir.
O funcionamento desses exames é relativamente simples: o tutor coleta células da mucosa bucal do animal com uma haste de swab, coloca a amostra em um tubo com líquido estabilizador e envia pelos correios em um envelope pré-pago. Após cerca de cinco semanas, os resultados ficam disponíveis em uma conta online da empresa responsável pela análise.
Entre os kits testados, o Wisdom Panel se destacou pela facilidade de uso e pela interface intuitiva. Com um custo de aproximadamente 97 dólares, o teste é capaz de identificar mais de 70 raças diferentes, realizar 45 exames de condições genéticas de saúde e determinar o tipo sanguíneo do animal. O resultado do gato Clover, por exemplo, indicou 51% de gato doméstico americano, 13% de Highlander, 13% de Norwegian Forest Cat, 13% de Siamês e Oriental, e 10% de LaPerm.
O Basepaws, vendido por cerca de 104 dólares, oferece uma quantidade maior de informações sobre marcadores genéticos de saúde: são 64 marcadores testados, além de 50 marcadores de características físicas, 21 raças e um relatório completo sobre saúde bucal. O tempo de espera foi mais longo, chegando a cinco semanas, e em um dos casos foi necessário reenviar a amostra por insuficiência de material genético coletado. Apesar disso, a empresa forneceu um plano detalhado de cuidados para o gato Basil, que apresentou alto risco para problemas dentários como halitose, reabsorção dentária e doença periodontal.
O Koko Genetics, com preço de 140 dólares, surpreendeu pelo tempo prolongado de espera e pela interface pouco amigável. Muitas opções padrão estavam disponíveis apenas em espanhol, e grande parte das informações sobre saúde era apresentada em linguagem técnica científica de difícil compreensão. O teste demorou mais de cinco semanas para confirmar o recebimento da amostra e mais cinco semanas para liberar os resultados.
Para cães, o kit Embark foi considerado o mais completo. Com capacidade de analisar mais de 400 raças, o exame revelou que Randy, um suposto misto de Chihuahua, possui forte linhagem de Cocker Spaniel, incluindo primos de exposição canina em outras regiões do país.
Especialistas alertam, contudo, para as limitações dessas análises. Segundo a veterinária Amanda Chambers, os resultados não devem ser interpretados como verdade absoluta. Jamie Richardson, responsável pelo setor de medicina veterinária da Small Door Veterinary, reforça que os testes servem como ferramenta de apoio e não substituem a consulta profissional.
Para gatos, a identificação de raças apresenta dificuldades ainda maiores. Aproximadamente 95% dos felinos não pertencem a raças reconhecidas, e os testes apenas indicam a qual raça o animal mais se assemelha geneticamente. Os bancos de dados para felinos também são menos desenvolvidos que os para cães, que possuem maior Diversidade genética devido a séculos de cruzamentos controlados.
Um ponto que merece atenção são os testes de alergia e intolerância realizados com amostras de pelos, que segundo especialistas não possuem respaldo científico. A eliminação supervisionada por um veterinário permanece como o método mais confiável para identificar alergias alimentares.
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